«Las aventuras de Tom Sawyer» (The Adventures of Tom Sawyer) en inglés: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

Tom Sawyer vive con su tía Polly en St. Petersburg, un pueblecito a orillas del río Misisipi. Odia la escuela y la catequesis, le encantan las aventuras y es un maestro de las artimañas, como conseguir que sus amigos le paguen por el «privilegio» de encalar una cerca.

Luego los juegos se vuelven serios. Una medianoche, en el cementerio, Tom y su amigo Huckleberry Finn presencian un asesinato y juran guardar silencio. Entre escaparse a una isla para ser piratas, enamorarse de Becky Thatcher y buscar un tesoro enterrado, Tom tendrá que decidir si habla.

Temas

• Infancia y libertad. Chicos que prefieren nadar, pescar y jugar a piratas antes que quedarse quietos en la iglesia.
• La América de pueblo. La vida a orillas del Misisipi en la década de 1840, vista con cariño y mucho humor.
• Conciencia y valentía. Guardar un secreto peligroso o decir la verdad cuando de verdad importa.
• Imaginación. Tom convierte todo, desde las tareas hasta la búsqueda de tesoros, en una historia en la que él es el héroe.

¿Es difícil leer «Las aventuras de Tom Sawyer» en inglés?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 17 de cada cien, porque esas palabras cubren el 83,4% del texto. Con 5.000 palabras son unas 10 de cada cien, y con 10.000, unas 6. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es B2–C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2. En nuestra lista está entre «La máquina del tiempo», un poco más fácil, y «Jane Eyre», un poco más difícil.

Lo difícil: los diálogos están escritos en dialecto de Misuri (tain’t, becuz, s’pose, dern), que las listas de frecuencia no reconocen y que no conviene aprender como inglés estándar, además de jerga estadounidense de la época (shucks, spunk). Ten en cuenta que el libro refleja el lenguaje y las actitudes racistas de su tiempo. Lo que ayuda: la narración es sencilla y clara, los capítulos son cortos y muchos episodios son realmente divertidos.

Nuestra conclusión: B2–C1, sobre todo por el dialecto; la narración es más fácil de lo que dicen las cifras. Ideal si quieres oír cómo sonaba el inglés estadounidense real.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en versión original

1. Lee el dialecto en voz alta. Grafías como becuz cobran sentido al oírlas; es simplemente habla escrita.
2. No copies el dialecto. Guarda palabras como reckon y shucks como inglés estadounidense coloquial e ignora grafías como tain’t.
3. Empieza por la cerca. El capítulo 2, la escena del encalado, es corto, famoso y una muestra perfecta del libro.
4. Lee dos capítulos al día. Con unas 2.000 palabras cada uno, terminarás en menos de tres semanas.

La primera línea

“Tom!” No answer. “TOM!” No answer.

Mark Twain, The Adventures of Tom Sawyer

No answersin respuesta

expresión en contexto

Toca una palabra resaltada

«—¡Tom! Nadie responde. —¡TOM! Nadie responde». El comienzo más corto de nuestra lista: la tía Polly llama a Tom, que, por supuesto, está escondido. En dos líneas ya tienes el tono de todo el libro.

Preguntas frecuentes