«Le avventure di Tom Sawyer» (The Adventures of Tom Sawyer) in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Tom Sawyer vive con zia Polly a St. Petersburg, una cittadina sul fiume Mississippi. Odia la scuola e il catechismo, ama l’avventura ed è un maestro degli espedienti, come convincere gli amici a pagarlo per il «privilegio» di imbiancare uno steccato.

Poi i giochi si fanno seri. Una notte, a mezzanotte, nel cimitero, Tom e il suo amico Huckleberry Finn assistono a un omicidio e giurano di tacere. Tra la fuga su un’isola per fare i pirati, l’amore per Becky Thatcher e la caccia a un tesoro sepolto, Tom dovrà decidere se parlare.

Temi

• Infanzia e libertà. Ragazzi che preferiscono nuotare, pescare e giocare ai pirati piuttosto che stare fermi in chiesa.
• L’America di provincia. La vita sul Mississippi negli anni Quaranta dell’Ottocento, raccontata con affetto e tanto umorismo.
• Coscienza e coraggio. Custodire un segreto pericoloso o dire la verità quando conta davvero.
• Immaginazione. Tom trasforma tutto, dalle faccende alla caccia al tesoro, in una storia in cui l’eroe è lui.

È difficile leggere «Le avventure di Tom Sawyer» in inglese?

Quante parole sconosciute incontrerai? Con un vocabolario di circa 2.000 parole, all’incirca 17 ogni cento, perché quelle parole coprono l’83,4% del testo. Con 5.000 parole circa 10 ogni cento, con 10.000 circa 6. I nomi dei personaggi non sono conteggiati.

Misurato solo sul lessico, il libro è B2–C1: il livello in cui quasi tutte le parole sono già note (perché conta il 98%). Il resto lo copre la traduzione al tocco, quindi puoi iniziare dal B2. Nella nostra lista si trova tra «La macchina del tempo», un po’ più facile, e «Jane Eyre», un po’ più difficile.

Cosa è difficile: i dialoghi sono scritti nel dialetto del Missouri (tain’t, becuz, s’pose, dern), che gli elenchi di frequenza non riconoscono e che non va imparato come inglese standard, più lo slang americano dell’epoca (shucks, spunk). Tieni presente che il libro riflette il linguaggio e gli atteggiamenti razzisti del suo tempo. Cosa aiuta: la narrazione è semplice e chiara, i capitoli sono brevi e molti episodi sono davvero divertenti.

Il nostro parere: B2–C1, soprattutto per il dialetto; la narrazione è più facile di quanto dicano i numeri. Perfetto se vuoi sentire come suonava il vero inglese americano.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Il lessico tipico del libro: frequente in questo testo, molto meno altrove. Dieci minuti con questa lista e i primi capitoli scorrono meglio.

Come leggerlo in lingua originale

1. Leggi il dialetto ad alta voce. Grafie come becuz hanno senso quando le senti: è semplicemente parlato trascritto.
2. Non copiare il dialetto. Salva parole come reckon e shucks come americano colloquiale e ignora grafie come tain’t.
3. Comincia dallo steccato. Il capitolo 2, la scena dell’imbiancatura, è breve, famoso e un assaggio perfetto del libro.
4. Leggi due capitoli al giorno. Con circa 2.000 parole ciascuno, finirai in meno di tre settimane.

La prima frase

“Tom!” No answer. “TOM!” No answer.

Mark Twain, The Adventures of Tom Sawyer

No answernessuna risposta

espressione nel contesto

Tocca una parola evidenziata

«Tom! Nessuna risposta. TOM! Nessuna risposta». L’inizio più breve della nostra lista: zia Polly chiama Tom, che naturalmente si nasconde. In due righe hai già il tono di tutto il libro.

Domande frequenti