„Małe kobietki” (Little Women) po angielsku: poziom, słówka i jak czytać w oryginale

O czym jest książka

Meg, Jo, Beth i Amy March mieszkają z matką, Marmee, w małym miasteczku Nowej Anglii, podczas gdy ich ojciec służy jako kapelan w wojnie secesyjnej. Są biedne, a każda ma swoje marzenie i swoją wadę: Meg pragnie ładnych rzeczy, Jo chce zostać pisarką i nie znosi zachowywać się jak dama, nieśmiała Beth kocha muzykę, a Amy chce być elegancka.

Z bogatym chłopcem z sąsiedztwa, Lauriem, wystawiają przedstawienia, prowadzą tajny klub, kłócą się i godzą. Druga część towarzyszy im w dorosłym życiu: praca, małżeństwo, strata i długa droga Jo do pisarstwa.

Tematy

• Siostry. Cztery bardzo różne dziewczyny, które się kłócą, wspierają i razem dorastają.
• Stać się sobą. Zwłaszcza Jo odrzuca rolę, jakiej oczekiwano wtedy od kobiet.
• Pieniądze i szczęście. Być biednym, ale kochanym, jest tu lepsze niż być bogatym i pustym.
• Dorastanie i strata. Druga połowa jest poważniejsza i bardzo wzruszająca.

Czy trudno czytać „Małe kobietki” po angielsku?

Większość tej książki to codzienny angielski. 2000 najczęstszych słów pokrywa 84,9% tekstu, więc ktoś, kto zna tylko je, trafi na około 15 nowych słów na każde sto. Przy 5000 znanych słów spada to do około 9, a przy 10 000 do około 5.

Bez pomocy czyta się łatwo przy około 98% znanych słów (zobacz poradnik), a tak mierzona książka wypada na B2–C1. Nie trzeba jednak znać każdego słowa z góry: z tłumaczeniem po dotknięciu sprawdza się od B2. Na naszej liście stoi między „Portret Doriana Graya” (nieco łatwiej) a „Wielki Gatsby” (nieco trudniej).

Co jest trudne: objętość, grzecznościowe słownictwo XIX wieku (trifles, soberly, merriment) i wiele odniesień do Wędrówki pielgrzyma, religijnej książki, którą dziewczęta dobrze znają. Co pomaga: dużo codziennych dialogów, jasna fabuła o życiu rodzinnym i rozdziały, z których każdy opowiada mały epizod.

Nasza ocena: B2 z tłumaczeniem po dotknięciu (B2–C1 pod względem słownictwa). Łatwiejsza niż jej reputacja, bo dużo w niej codziennych dialogów. Prawdziwym wyzwaniem jest długość, więc traktuj ją jako długoterminowy projekt czytelniczy.

Słówka, które warto znać przed lekturą

Poniżej słowa, które wracają raz po raz w „Małe kobietki”, ale we współczesnym angielskim są rzadkie. Znając je przed lekturą, w pierwszych rozdziałach dotkniesz ekranu dużo rzadziej.

Jak czytać w oryginale

1. Najpierw przeczytaj pierwszą część. Pierwsze 23 rozdziały to zamknięta historia; potem zdecyduj, czy czytać dalej.
2. Nie przejmuj się „Wędrówką pielgrzyma”. Dziewczęta porównują z nią swoje życie; wystarczy ogólna idea drogi ku lepszemu.
3. Zwracaj uwagę na dawne grzeczne słowa. Przysłówki takie jak soberly, gratefully, tenderly opisują, jak ludzie mówią; warto je zapisywać.
4. Czytaj rozdział dziennie. Około 4000 słów, 25 minut: pierwsza część w mniej więcej trzy tygodnie.

Pierwsze zdanie

“Christmas won’t be Christmas without any presents,” grumbled Jo, lying on the rug.

Louisa May Alcott, Little Women

won’t benie będzie

wyrażenie w kontekście

Dotknij podświetlonego słowa

„Boże Narodzenie bez prezentów to nie Boże Narodzenie” — burknęła Jo, leżąc na dywanie. Słynny początek w dialogu: zanim cokolwiek wiemy, słyszymy, jak Jo narzeka. Pierwszy rozdział przedstawia wszystkie cztery siostry przez to, co mówią o świętach.

Najczęstsze pytania