Italia es uno de los destinos turísticos más populares del mundo. Cada año, millones de turistas visitan este hermoso país del sur de Europa. No es difícil entender por qué: Italia posee una historia milenaria, un arte increíble, paisajes impresionantes y una de las mejores gastronomías que jamás probarás. Ya sea que te guste la cultura, la naturaleza o simplemente pasear por calles hermosas, Italia tiene algo para todos.
Italia se encuentra en el sur de Europa y tiene forma de bota en el mapa. El país tiene una población de unos 60 millones de habitantes. La capital y ciudad más grande es Roma. El idioma oficial es el italiano, pero en la mayoría de las zonas turísticas es fácil encontrar personas que hablen inglés. La moneda es el euro.
Uno de los datos más interesantes sobre Italia es que posee más sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que cualquier otro país del mundo: 58 en total. Dentro de Italia también hay dos países independientes muy pequeños: la Ciudad del Vaticano, que es el hogar del Papa, y San Marino, una de las repúblicas más antiguas del mundo.
Roma — la ciudad eterna
Roma es la capital de Italia y una de las ciudades más antiguas de Europa. A veces se la llama «la Ciudad Eterna» porque ha existido durante casi 3,000 años. Caminar por Roma es como caminar por un libro de historia. Hay edificios antiguos, fuentes hermosas y plazas históricas por dondequiera que mires.
La atracción más famosa de Roma es el Coliseo. Este enorme estadio antiguo fue construido hace casi 2,000 años y podía albergar hasta 80,000 personas. En el pasado, los gladiadores luchaban dentro del Coliseo. Hoy en día, es uno de los edificios más visitados del mundo. Cerca del Coliseo, también puedes caminar por el Foro Romano, que era el centro de la vida de la antigua Roma.
Otro lugar de visita obligada en Roma es la Fontana di Trevi. Existe una tradición popular: si lanzas una moneda al agua, volverás a Roma algún día. Cada año, los turistas lanzan unos 3 millones de monedas a la fuente. El dinero se recauda y se dona a obras de caridad.
Roma también alberga la Ciudad del Vaticano, que es el país más pequeño del mundo. Allí puedes visitar la Basílica de San Pedro y los Museos Vaticanos, que contienen miles de obras de arte importantes, incluida la famosa Capilla Sixtina pintada por Miguel Ángel.
Florencia — la ciudad del arte
Florencia es la capital de la región de Toscana y una de las ciudades más bellas de Italia. Fue el centro del Renacimiento, uno de los periodos más importantes del arte y la cultura en la historia europea. Durante el Renacimiento, grandes artistas como Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Botticelli crearon algunas de las obras de arte más famosas del mundo, y muchas de ellas todavía se pueden ver en Florencia hoy en día.
El museo más famoso de Florencia es la Galería Uffizi. Contiene cientos de pinturas y esculturas importantes, como «El nacimiento de Venus» de Botticelli. Florencia también es famosa por su catedral, conocida como el Duomo. Su gran cúpula roja es visible desde muchas partes de la ciudad. Los visitantes pueden subir hasta la cima y disfrutar de una vista impresionante de Florencia y las colinas circundantes: son 463 escalones, pero valen totalmente la pena.
Venecia — una ciudad sobre el agua
Venecia es una de las ciudades más singulares del mundo. Está construida sobre 118 islas pequeñas en una laguna en el noreste de Italia. No hay carreteras para coches en Venecia; en su lugar, la gente viaja en barco por los 150 canales de la ciudad. Los principales medios de transporte son el autobús acuático, llamado vaporetto, o un barco de madera tradicional llamado góndola.
El corazón de Venecia es la Plaza de San Marcos. Aquí se encuentra la Basílica de San Marcos, una impresionante iglesia con mosaicos dorados en su interior, y el Campanile, un alto campanario con una excelente vista de la ciudad. Venecia también es famosa por su hermoso cristal, fabricado en la cercana isla de Murano, y por sus tradicionales máscaras de carnaval.
Venecia se está hundiendo lentamente en el agua, y en invierno a veces se inunda. Esto se llama acqua alta, que significa «agua alta». Sin embargo, la ciudad ha convivido con este desafío durante siglos y sigue siendo uno de los lugares más mágicos de Europa.
Otros lugares que vale la pena visitar
Italia tiene muchos otros lugares maravillosos. Pisa es famosa por su Torre Inclinada, una torre de mármol blanco que comenzó a inclinarse durante su construcción en el siglo XII. Milán es la capital de la moda de Italia y el hogar de la famosa pintura de Leonardo da Vinci, «La última cena». Nápoles es conocida por su energía y por ser la cuna de la pizza. Cerca de Nápoles, puedes visitar Pompeya, una antigua ciudad romana sepultada por una erupción volcánica del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
La Costa Amalfitana es una de las costas más bellas de Europa, con pequeños pueblos coloridos construidos en acantilados escarpados sobre el mar azul. Sicilia, la isla más grande del Mediterráneo, ofrece templos griegos antiguos, playas hermosas y una comida excelente.
Comida y bebida italiana
La comida italiana es amada en todo el mundo, pero comer en Italia es una experiencia muy diferente. Cada región tiene sus propios platos tradicionales. En Roma, un plato clásico es el cacio e pepe (pasta con queso y pimienta negra). En Bolonia, puedes probar la salsa boloñesa original. En Nápoles, encontrarás la mejor pizza del mundo. El gelato (helado italiano) es más rico y cremoso que el helado normal y se puede encontrar en todas partes. Otros postres famosos son el tiramisú y los cannoli.
Los italianos también se toman el café muy en serio. Un italiano típico comienza el día con un pequeño y fuerte espresso en la barra, de pie. Pedir un cappuccino después del almuerzo se consideraría muy inusual.
Consejos prácticos
La mejor época para visitar Italia es en primavera (de abril a junio) o en otoño (de septiembre a octubre). El clima es cálido y agradable, y hay menos turistas que en verano. Julio y agosto son los meses más calurosos y concurridos, por lo que es importante reservar el alojamiento y las entradas a los museos con antelación. La cena en Italia suele ser tarde, alrededor de las 8 o 9 de la noche, y muchas tiendas pequeñas cierran por la tarde durante unas horas.
Conclusión
Italia es un país muy difícil de olvidar. Tiene miles de años de historia, arte de fama mundial, comida extraordinaria y paisajes que parecen casi demasiado bellos para ser reales. Desde las ruinas antiguas de Roma hasta los canales de Venecia, desde las galerías de Florencia hasta las playas de Sicilia: cada rincón de Italia ofrece algo único y memorable. No es de extrañar que tanta gente que visita Italia una vez quiera volver una y otra vez.