L’Italie est l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde. Chaque année, des millions de touristes visitent ce magnifique pays du sud de l’Europe. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi : l’Italie possède une histoire millénaire, un art incroyable, des paysages époustouflants et l’une des meilleures cuisines que vous ne goûterez jamais. Que vous aimiez la culture, la nature ou simplement flâner dans de belles rues, l’Italie a quelque chose à offrir à chacun.
L’Italie est située en Europe du Sud et ressemble à une botte sur la carte. Le pays compte environ 60 millions d’habitants. La capitale et plus grande ville est Rome. La langue officielle est l’italien, mais dans la plupart des zones touristiques, il est facile de trouver des personnes parlant anglais. La monnaie est l’euro.
L’un des faits les plus intéressants sur l’Italie est qu’elle possède plus de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO que n’importe quel autre pays au monde — 58 au total. À l’intérieur de l’Italie, on trouve également deux très petits pays indépendants : la Cité du Vatican, où réside le Pape, et Saint-Marin, l’une des plus anciennes républiques au monde.
Rome — la ville éternelle
Rome est la capitale de l’Italie et l’une des plus anciennes villes d’Europe. On l’appelle parfois « la Ville Éternelle » parce qu’elle existe depuis près de 3 000 ans. Se promener dans Rome, c’est comme parcourir un livre d’histoire. Il y a des bâtiments anciens, des fontaines magnifiques et des places historiques partout où l’on regarde.
L’attraction la plus célèbre de Rome est le Colisée. Cet immense stade antique a été construit il y a près de 2 000 ans et pouvait accueillir jusqu’à 80 000 personnes. Autrefois, les gladiateurs combattaient à l’intérieur du Colisée. Aujourd’hui, c’est l’un des monuments les plus visités au monde. Près du Colisée, vous pouvez également vous promener dans le Forum Romain, qui était le centre de la vie romaine antique.
Un autre lieu incontournable à Rome est la Fontaine de Trevi. Il existe une tradition populaire : si vous jetez une pièce dans l’eau, vous reviendrez à Rome un jour. Chaque année, les touristes jettent environ 3 millions de pièces dans la fontaine. L’argent est collecté et reversé à des œuvres de charité.
Rome abrite également la Cité du Vatican, le plus petit pays du monde. À l’intérieur du Vatican, vous pouvez visiter la Basilique Saint-Pierre et les Musées du Vatican, qui contiennent des milliers d’œuvres d’art majeures, dont la célèbre Chapelle Sixtine peinte par Michel-Ange.
Florence — la ville de l’art
Florence est la capitale de la Toscane et l’une des plus belles villes d’Italie. Elle fut le centre de la Renaissance, l’une des périodes les plus importantes de l’art et de la culture de l’histoire européenne. Pendant la Renaissance, de grands artistes comme Léonard de Vinci, Michel-Ange et Botticelli ont créé certaines des œuvres d’art les plus célèbres au monde — et beaucoup d’entre elles sont encore visibles à Florence aujourd’hui.
Le musée le plus célèbre de Florence est la Galerie des Offices (Galleria degli Uffizi). Elle abrite des centaines de peintures et de sculptures importantes, dont « La Naissance de Vénus » de Botticelli. Florence est également célèbre pour sa cathédrale, connue sous le nom de Duomo. Son immense dôme rouge est visible de presque partout dans la ville. Les visiteurs peuvent monter au sommet pour admirer une vue imprenable sur Florence et les collines environnantes — 463 marches, mais cela en vaut absolument la peine.
Venise — une ville sur l’eau
Venise est l’une des villes les plus uniques au monde. Elle est bâtie sur 118 petites îles dans une lagune au nord-est de l’Italie. Il n’y a pas de routes pour les voitures à Venise — à la place, les gens se déplacent en bateau le long des 150 canaux de la ville. Les principaux moyens de transport sont le bus aquatique, appelé vaporetto, ou une barque traditionnelle en bois appelée gondole.
Le cœur de Venise est la Place Saint-Marc. Vous y trouverez la Basilique Saint-Marc, une église éblouissante avec des mosaïques dorées à l’intérieur, et le Campanile, un haut clocher offrant une vue imprenable sur la ville. Venise est également célèbre pour son magnifique verre, fabriqué sur l’île voisine de Murano, et pour ses masques de carnaval traditionnels.
Venise s’enfonce lentement dans l’eau et, en hiver, elle est parfois inondée. C’est ce qu’on appelle l’acqua alta (eau haute). Cependant, la ville vit avec ce défi depuis des siècles et reste l’un des endroits les plus magiques d’Europe.
Autres lieux à visiter
L’Italie regorge d’autres endroits merveilleux. Pise est célèbre pour sa Tour Penchée, une tour en marbre blanc qui a commencé à pencher dès sa construction au XIIe siècle. Milan est la capitale de la mode et abrite la célèbre peinture de Léonard de Vinci, « La Cène ». Naples est connue pour son énergie et pour être le berceau de la pizza. Près de Naples, vous pouvez visiter Pompéi, une ancienne ville romaine ensevelie par l’éruption du Vésuve en l’an 79 après J.-C.
La Côte Amalfitaine est l’un des plus beaux littoraux d’Europe, avec de petits villages colorés construits à flanc de falaise au-dessus de la mer bleue. La Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, offre des temples grecs antiques, des plages magnifiques et une cuisine excellente.
Gastronomie italienne
La cuisine italienne est appréciée dans le monde entier, mais manger en Italie est une expérience bien différente. Chaque région a ses plats traditionnels. À Rome, un plat classique est le cacio e pepe (pâtes au fromage et au poivre noir). À Bologne, vous pouvez goûter la sauce bolognaise originale. À Naples, vous trouverez la meilleure pizza au monde. Le gelato (glace italienne) est plus onctueux et crémeux que la glace classique et on en trouve partout. Parmi les autres desserts célèbres, citons le tiramisu et les cannoli.
Les Italiens prennent aussi le café très au sérieux. Un Italien typique commence sa journée par un petit espresso serré au bar, debout. Commander un cappuccino après le déjeuner serait considéré comme très inhabituel.
Conseils pratiques
Le meilleur moment pour visiter l’Italie est au printemps (d’avril à juin) ou en automne (de septembre à octobre). Le temps est doux et agréable, et il y a moins de touristes qu’en été. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés ; il est donc important de réserver l’hébergement et les billets de musée à l’avance. Le dîner en Italie se prend généralement tard — vers 20h ou 21h — et de nombreux petits magasins ferment quelques heures l’après-midi.
Conclusion
L’Italie est un pays qu’il est difficile d’oublier. Elle possède des milliers d’années d’histoire, un art de renommée mondiale, une cuisine extraordinaire et des paysages qui semblent presque trop beaux pour être vrais. Des ruines antiques de Rome aux canaux de Venise, des galeries de Florence aux plages de Sicile — chaque partie de l’Italie offre quelque chose d’unique et de mémorable. Il n’est pas surprenant que tant de personnes qui visitent l’Italie une fois souhaitent y revenir encore et encore.