«Robinson Crusoe» in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Contro il parere del padre, il giovane Robinson Crusoe prende il mare. Sopravvive a una tempesta, viene catturato dai pirati e venduto come schiavo in Nord Africa, fugge e diventa proprietario di una piantagione in Brasile. Poi, durante un viaggio verso l’Africa, la sua nave naufraga e soltanto lui raggiunge la riva di un’isola sconosciuta.

Con gli attrezzi e le provviste salvati dal relitto si costruisce una casa, coltiva grano, addomestica capre e tiene un diario, da solo, per anni. Un giorno trova un’impronta umana nella sabbia. Più tardi salva un prigioniero dai cannibali e lo chiama Venerdì.

Temi

• Sopravvivenza. Il libro descrive con dettagli pratici come un uomo si costruisce una vita quasi dal nulla.
• Fede e provvidenza. Il risveglio religioso di Crusoe sull’isola è centrale nel modo in cui capisce la sua storia.
• Lavoro e ordine. Conta, misura e organizza tutto; molti lettori vedono in lui lo spirito dell’imprenditore moderno.
• Colonialismo. Crusoe tratta l’isola come il suo regno e Venerdì come il suo servo, atteggiamenti tipici della sua epoca che oggi si leggono in modo molto diverso.

È difficile leggere «Robinson Crusoe» in inglese?

Quante parole sconosciute incontrerai? Con un vocabolario di circa 2.000 parole, all’incirca 12 ogni cento, perché quelle parole coprono l’88% del testo. Con 5.000 parole circa 7 ogni cento, con 10.000 circa 4. I nomi dei personaggi non sono conteggiati.

Misurato solo sul lessico, il libro è B2–C1: il livello in cui quasi tutte le parole sono già note (perché conta il 98%). Il resto lo copre la traduzione al tocco, quindi puoi iniziare dal B2. Nella nostra lista si trova tra «Il giardino segreto», un po’ più facile, e «Orgoglio e pregiudizio», un po’ più difficile.

Cosa è difficile: frasi lunghissime legate da virgole, punti e virgola e and, pochi dialoghi, forme antiche come thither, bade e ’tis, e grafia e ordine delle parole antiquati. Il libro riflette anche le idee settecentesche su schiavitù e «selvaggi». Cosa aiuta: il lessico in sé è comune (il 96,5% del testo è tra le 10.000 parole più frequenti), la storia è pratica e concreta, e le parti famose (il naufragio, l’impronta, Venerdì) appassionano.

Il nostro parere: B2 con la traduzione al tocco (B2–C1 per il lessico). Parole facili in frasi difficili. Un buon allenamento per leggere inglese lungo e antico se ami le storie di sopravvivenza.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Il lessico tipico del libro: frequente in questo testo, molto meno altrove. Dieci minuti con questa lista e i primi capitoli scorrono meglio.

Come leggerlo in lingua originale

1. Spezza le frasi lunghe. Leggi fino a ogni punto e virgola e chiediti cosa è successo fin lì.
2. Impara qualche parola antica. Thither (là), bade (ordinò), ’tis (it is) ritornano di continuo.
3. Goditi gli elenchi. Gli inventari di ciò che Crusoe ha salvato sono un ottimo esercizio di lessico: attrezzi, cibo, vestiti.
4. Leggi un capitolo ogni due giorni. Con circa 6.000 parole, i capitoli sono lunghi; mezzo capitolo al giorno è comodo.

La prima frase

I was born in the year 1632, in the city of York, of a good family, though not of that country, my father being a foreigner of Bremen, who settled first at Hull.

Daniel Defoe, Robinson Crusoe

of a good familydi buona famiglia

espressione nel contesto

Tocca una parola evidenziata

«Nacqui nell’anno 1632, nella città di York, da buona famiglia, benché non originaria di quel paese, essendo mio padre uno straniero di Brema che si stabilì dapprima a Hull». La prima frase è già lunga e piena di virgole, come tutto il libro. Nota la struttura antica my father being a foreigner of Bremen: oggi diremmo «because my father was a foreigner from Bremen».

Domande frequenti