«Il giardino segreto» (The Secret Garden) in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Mary Lennox è una bambina di dieci anni viziata e scontrosa, cresciuta in India quasi senza che nessuno le volesse bene. Quando i genitori muoiono, viene mandata nell’enorme e cupa casa dello zio nelle brughiere dello Yorkshire, dove nessuno si cura molto di lei. Poi sente parlare di un giardino chiuso da dieci anni, e un pettirosso le mostra dove è sepolta la chiave.

Riportare in vita il giardino cambia tutto: Mary diventa amica di Dickon, un ragazzo capace di ammansire qualsiasi animale, e scopre un segreto anche dentro la casa: suo cugino Colin, un bambino malaticcio tenuto nascosto, convinto di morire giovane.

Temi

• La guarigione. L’aria aperta, il lavoro e l’amicizia curano ciò che i medici non erano riusciti a curare.
• La natura. Il giardino che si risveglia in primavera rispecchia i bambini che si risvegliano dentro.
• Solitudine e amicizia. Due bambini trascurati e antipatici imparano a prendersi cura di qualcun altro.
• Il potere del pensiero. Burnett credeva che i pensieri possano far ammalare o guarire, e il libro lo dice apertamente.

È difficile leggere «Il giardino segreto» in inglese?

Quante parole sconosciute incontrerai? Con un vocabolario di circa 2.000 parole, all’incirca 13 ogni cento, perché quelle parole coprono l’86,8% del testo. Con 5.000 parole circa 8 ogni cento, con 10.000 circa 4. I nomi dei personaggi non sono conteggiati.

Misurato solo sul lessico, il libro è B2: il livello in cui quasi tutte le parole sono già note (perché conta il 98%). Il resto lo copre la traduzione al tocco, quindi puoi iniziare dal B1–B2. È un po’ più difficile di «Le avventure di Sherlock Holmes» e un po’ più facile di «Robinson Crusoe».

Cosa è difficile: Martha, Dickon e il vecchio Ben Weatherstaff parlano uno stretto dialetto dello Yorkshire (nowt per «niente», tha per «tu», finali troncati come nothin’), e ci sono molte parole di piante e giardinaggio. Cosa aiuta: la narrazione è chiara e tranquilla, il lessico familiare (il 96% del testo è coperto dalle 10.000 parole più frequenti) e la storia si segue facilmente.

Il nostro parere: B1–B2 con la traduzione al tocco (B2 per il lessico). Un libro dolce e delizioso per il tuo primo romanzo lungo in inglese; il dialetto spaventa all’inizio, ma in pochi capitoli ci si abitua.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Il lessico tipico del libro: frequente in questo testo, molto meno altrove. Dieci minuti con questa lista e i primi capitoli scorrono meglio.

Come leggerlo in lingua originale

1. Leggi il dialetto ad alta voce. Tha’rt è «you are», th’ è «the»: le parole diventano chiare quando le senti.
2. Non imparare il dialetto come inglese standard. Salva parole come nowt come dialetto dello Yorkshire per non usarle per sbaglio.
3. Tieni una piccola lista di piante. Bucaneve, crochi, narcisi: i nomi ritornano di continuo mentre il giardino cresce.
4. Leggi un capitolo al giorno. Circa 3.000 parole: tutto il libro in quattro settimane.

La prima frase

When Mary Lennox was sent to Misselthwaite Manor to live with her uncle everybody said she was the most disagreeable-looking child ever seen.

Frances Hodgson Burnett, The Secret Garden

was sentfu mandata

espressione nel contesto

Tocca una parola evidenziata

«Quando Mary Lennox fu mandata a vivere dallo zio a Misselthwaite Manor, tutti dicevano che era la bambina dall’aspetto più sgradevole che si fosse mai vista». Un inizio insolito: l’eroina viene presentata come antipatica, non come affascinante. Parte del piacere del libro è vedere quella frase smettere di essere vera.

Domande frequenti