«Robinson Crusoe» en inglés: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

Contra el consejo de su padre, el joven Robinson Crusoe se hace a la mar. Sobrevive a una tormenta, lo capturan unos piratas y lo venden como esclavo en el norte de África, escapa y se convierte en dueño de una plantación en Brasil. Luego, en un viaje a África, su barco naufraga y solo él llega a la orilla de una isla desconocida.

Con herramientas y provisiones rescatadas del naufragio, construye una casa, cultiva grano, domestica cabras y lleva un diario, completamente solo, durante años. Un día encuentra una huella humana en la arena. Más tarde rescata a un prisionero de unos caníbales y lo llama Viernes.

Temas

• Supervivencia. El libro describe con detalle práctico cómo un hombre se construye una vida casi de la nada.
• Fe y providencia. El despertar religioso de Crusoe en la isla es clave para cómo entiende su historia.
• Trabajo y orden. Lo cuenta, lo mide y lo organiza todo; muchos lectores ven en él el espíritu del empresario moderno.
• Colonialismo. Crusoe trata la isla como su reino y a Viernes como su criado, actitudes típicas de su época que hoy se leen de forma muy distinta.

¿Es difícil leer «Robinson Crusoe» en inglés?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 12 de cada cien, porque esas palabras cubren el 88% del texto. Con 5.000 palabras son unas 7 de cada cien, y con 10.000, unas 4. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es B2–C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2. En nuestra lista está entre «El jardín secreto», un poco más fácil, y «Orgullo y prejuicio», un poco más difícil.

Lo difícil: frases muy largas unidas por comas, punto y coma y and, pocos diálogos, formas antiguas como thither, bade y ’tis, y ortografía y orden de palabras anticuados. El libro también refleja las ideas del siglo XVIII sobre la esclavitud y los «salvajes». Lo que ayuda: el vocabulario en sí es común (el 96,5% del texto está entre las 10.000 palabras más frecuentes), la historia es práctica y concreta, y las partes famosas (el naufragio, la huella, Viernes) enganchan.

Nuestra conclusión: B2 con la traducción al tocar (B2–C1 por vocabulario). Palabras fáciles en frases difíciles. Buena práctica para leer inglés largo y antiguo si te gustan las historias de supervivencia.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en versión original

1. Divide las frases largas. Lee hasta cada punto y coma y pregúntate qué ha pasado hasta ahí.
2. Aprende unas cuantas palabras antiguas. Thither (allá), bade (mandó), ’tis (it is) aparecen una y otra vez.
3. Disfruta de las listas. Los inventarios de lo que Crusoe salvó son una gran práctica de vocabulario: herramientas, comida, ropa.
4. Lee un capítulo cada dos días. Con unas 6.000 palabras, los capítulos son largos; medio capítulo al día es cómodo.

La primera línea

I was born in the year 1632, in the city of York, of a good family, though not of that country, my father being a foreigner of Bremen, who settled first at Hull.

Daniel Defoe, Robinson Crusoe

of a good familyde buena familia

expresión en contexto

Toca una palabra resaltada

«Nací en el año 1632, en la ciudad de York, de buena familia, aunque no de aquella tierra, pues mi padre era un extranjero de Bremen que se estableció primero en Hull». La primera frase ya es larga y está llena de comas, como todo el libro. Fíjate en la estructura antigua my father being a foreigner of Bremen: hoy diríamos «because my father was a foreigner from Bremen».

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