«Orgoglio e pregiudizio» (Pride and Prejudice) in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

L’Inghilterra di provincia all’inizio dell’Ottocento. I Bennet hanno cinque figlie e nessun figlio maschio, quindi alla morte del signor Bennet la tenuta passerà a un lontano cugino. La signora Bennet ha un solo obiettivo: sistemare bene le figlie. Quando nei dintorni arriva il ricco e cordiale signor Bingley, insieme all’amico ancora più ricco signor Darcy, il vicinato va in fermento.

La protagonista, Elizabeth Bennet, è intelligente, ironica e non ha paura di dire ciò che pensa. Fin dal primo ballo Darcy le sembra arrogante, e lui trova volgare la sua famiglia. Tutto il romanzo racconta come entrambi imparino a guardare oltre la prima impressione.

Temi

• Matrimonio e denaro. Per una donna dell’epoca sposarsi era spesso l’unico modo per garantirsi un futuro. Austen mostra matrimoni d’interesse, di passione e di stima, e come va a finire ciascuno.
• Orgoglio e pregiudizio. Il titolo descrive entrambi i protagonisti: lui è orgoglioso della sua posizione, lei si fa guidare dalla prima impressione. Ognuno dovrà ammettere un errore.
• Classi sociali. I rapporti tra la piccola nobiltà e le famiglie più modeste, lo snobismo e il vero valore di una persona.
• Scegliere da sé. Elizabeth è pronta a rifiutare una proposta vantaggiosa se non stima l’uomo. Per l’epoca, una posizione coraggiosa.

È difficile leggere «Orgoglio e pregiudizio» in inglese?

Quante parole sconosciute incontrerai? Con un vocabolario di circa 2.000 parole, all’incirca 13 ogni cento, perché quelle parole coprono l’86,6% del testo. Con 5.000 parole circa 8 ogni cento, con 10.000 circa 4. I nomi dei personaggi non sono conteggiati.

Misurato solo sul lessico, il libro è B2–C1: il livello in cui quasi tutte le parole sono già note (perché conta il 98%). Il resto lo copre la traduzione al tocco, quindi puoi iniziare dal B2. Nella nostra lista si trova tra «Robinson Crusoe», un po’ più facile, e «Peter Pan», un po’ più difficile.

Cosa lo rende più difficile di quanto sembri: il lessico formale del primo Ottocento (civility, countenance, approbation), parole antiquate (twelvemonth, thither, quitted), frasi lunghe con più subordinate e un’ironia sottile in cui la narratrice dice una cosa e ne intende un’altra. Cosa aiuta: tanti dialoghi, scene quotidiane e personaggi che si seguono volentieri.

Il nostro parere: dal B2 il romanzo si legge con piacere. Dal B1 è fattibile traducendo le parole sconosciute con un tocco, ma i primi capitoli andranno a rilento.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Il lessico tipico del libro: frequente in questo testo, molto meno altrove. Dieci minuti con questa lista e i primi capitoli scorrono meglio.

Come leggerlo in lingua originale

1. Parti dal primo capitolo. È breve e quasi tutto dialogo tra il signore e la signora Bennet: il modo più semplice per entrare nella lingua del romanzo.
2. Non tradurre ogni parola antiquata. Parole come thither si capiscono dal contesto. Cerca quelle che ti servono per capire la frase.
3. Occhio all’ironia. Quando la narratrice afferma qualcosa con solennità, spesso scherza. Già la prima frase è uno scherzo.
4. Leggi un capitolo al giorno. Un capitolo è di circa 2.000 parole, 15–20 minuti. In circa due mesi avrai finito il libro.

La prima frase

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune must be in want of a wife.

Jane Austen, Pride and Prejudice

universally acknowledgeduniversalmente riconosciuta

aggettivo

Tocca una parola evidenziata

«È verità universalmente riconosciuta che uno scapolo in possesso di un buon patrimonio debba essere in cerca di moglie». Uno degli incipit più famosi della letteratura inglese, ed è ironico: in realtà sono le madri del vicinato a essere certe che ogni scapolo ricco debba sposare una delle loro figlie.

Domande frequenti