„Frankenstein“ auf Englisch: Niveau, Vokabeln und wie du es im Original liest

Worum es geht

Der Roman beginnt mit Briefen von Robert Walton, einem Forscher auf dem Weg zum Nordpol. Seine Mannschaft rettet einen halb erfrorenen Fremden aus dem Eis: Victor Frankenstein, einen jungen Wissenschaftler aus Genf, der seine Geschichte erzählt.

Besessen vom Geheimnis des Lebens setzt Victor aus Leichenteilen einen Menschen zusammen, erweckt ihn zum Leben und flieht dann entsetzt vor seinem Werk. Das Geschöpf, von allen zurückgewiesen, lernt sprechen und lesen, indem es heimlich eine arme Familie beobachtet, und stellt schließlich seinen Schöpfer zur Rede. In der Mitte des Buchs hören wir die Geschichte aus Sicht des Geschöpfs.

Themen

• Die Verantwortung des Schöpfers. Victor schenkt Leben und lässt es dann im Stich. Wer ist das eigentliche Monster?
• Ehrgeiz und Wissenschaft. Der Traum von grenzenlosem Wissen und der Preis, die Folgen zu ignorieren.
• Einsamkeit. Die Sehnsucht des Geschöpfs nach einem einzigen Menschen, der nicht vor ihm flieht, ist das emotionale Herz des Buchs.
• Anlage und Umwelt. Das Geschöpf wird nicht böse geboren; es wird gewalttätig nach endloser Ablehnung.

Wie schwer ist „Frankenstein“ auf Englisch?

Der größte Teil dieses Buchs besteht aus Alltagsenglisch. Die 2.000 häufigsten Wörter decken 80,7 % davon ab, wer nur diese kennt, trifft also auf etwa 19 neue Wörter pro hundert. Mit 5.000 bekannten Wörtern sind es noch etwa 12, mit 10.000 etwa 7.

Ohne Hilfe liest es sich leicht bei etwa 98 % bekannter Wörter (siehe unseren Leitfaden), und so gemessen liegt das Buch bei C1–C2. Du musst aber nicht jedes Wort vorher kennen: Mit Übersetzung per Tipp passt es ab B2–C1. Es ist etwas schwerer als „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ und etwas leichter als „Wolfsblut“.

Warum es eines der schwersten Bücher der Liste ist: der romantische Wortschatz für Gefühle und Zustände (wretch, fiend, wretchedness, despondency), alte Formen wie beheld und quitted, lange Sätze (im Schnitt 22 Wörter) und eine Geschichte in der Geschichte, eingebettet in Briefe. Hilfreich: Die Handlung packt, Schlüsselwörter wiederholen sich oft, und die Kapitel des Geschöpfs gehören zu den bewegendsten Seiten der englischen Literatur.

Unser Fazit: ein Buch auf B2–C1 (C1–C2 vom Wortschatz her). Nimm es nicht als ersten Roman auf Englisch; lies es nach zwei oder drei leichteren. Mit Übersetzung per Tipp und Geduld ist es ab einem guten B2 machbar.

Wörter, die du vorher kennen solltest

Hier stehen Wörter, die in „Frankenstein“ immer wieder vorkommen, im modernen Englisch aber selten sind. Wenn du sie vorher kennst, musst du in den ersten Kapiteln viel seltener tippen.

So liest du es im Original

1. Kenne den Aufbau. Waltons Briefe rahmen das Buch ein, Victor erzählt den Großteil, und die Kapitel 11–16 sind die Geschichte des Geschöpfs.
2. Lerne die Gefühlswörter früh. Wretch, misery, despair, anguish und fiend tragen den Ton des ganzen Romans.
3. Lies in kleinen Portionen. Ein Kapitel hat etwa 3.000 Wörter; eines pro Tag ist ein gutes Tempo für so dichte Prosa.
4. Überspring die Kapitel des Geschöpfs nicht. Auch wenn der Stil schwer wirkt, ist das der Teil, an den sich Leser am längsten erinnern.

Der erste Satz

You will rejoice to hear that no disaster has accompanied the commencement of an enterprise which you have regarded with such evil forebodings.

Mary Shelley, Frankenstein

rejoicesich freuen

Verb

Tippe auf ein markiertes Wort

„Du wirst dich freuen zu hören, dass kein Unglück den Beginn eines Unternehmens begleitet hat, das du mit so düsteren Vorahnungen betrachtet hast.“ Der Roman beginnt weder mit Victor noch mit dem Monster, sondern mit dem Brief eines Forschers an seine Schwester. Wie Victor jagt Walton einem Traum von Entdeckung nach, und die beiden Geschichten spiegeln einander.

Häufige Fragen