«Frankenstein» en inglés: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

La novela empieza con las cartas de Robert Walton, un explorador que navega hacia el Polo Norte. Su tripulación rescata del hielo a un desconocido medio congelado: Victor Frankenstein, un joven científico de Ginebra que cuenta su historia.

Obsesionado con el secreto de la vida, Victor construye un hombre con partes de cadáveres, le da vida y luego huye horrorizado de su obra. La criatura, rechazada por todos, aprende a hablar y a leer observando en secreto a una familia pobre y acaba enfrentándose a su creador. En el centro del libro escuchamos la historia contada por la propia criatura.

Temas

• La responsabilidad del creador. Victor da la vida y luego la abandona. ¿Quién es el verdadero monstruo?
• Ambición y ciencia. El sueño de un conocimiento sin límites y el precio de ignorar las consecuencias.
• La soledad. El anhelo de la criatura de tener a una sola persona que no huya de ella es el corazón emocional del libro.
• Naturaleza y educación. La criatura no nace malvada; se vuelve violenta tras un rechazo interminable.

¿Es difícil leer «Frankenstein» en inglés?

La mayor parte de este libro es inglés cotidiano. Las 2.000 palabras más comunes cubren el 80,7% del texto, así que quien solo conoce esas encontrará unas 19 palabras nuevas de cada cien. Con 5.000 palabras conocidas baja a unas 12, y con 10.000, a unas 7.

Leer sin ayuda resulta fácil con alrededor del 98% de palabras conocidas (mira nuestra guía), y con esa medida el libro queda en C1–C2. Pero no hace falta conocer cada palabra de antemano: con la traducción al tocar funciona desde B2–C1. Es algo más difícil que «Las aventuras de Huckleberry Finn» y algo más fácil que «Colmillo Blanco».

Por qué es uno de los libros más difíciles de la lista: el vocabulario romántico de emociones y estados (wretch, fiend, wretchedness, despondency), formas antiguas como beheld y quitted, frases largas (22 palabras de media) y una historia dentro de otra historia dentro de unas cartas. Lo que ayuda: la trama engancha, las palabras clave se repiten mucho y los capítulos de la criatura están entre las páginas más conmovedoras de la literatura inglesa.

Nuestra conclusión: un libro de nivel B2–C1 (C1–C2 por vocabulario). No lo elijas como tu primera novela en inglés; léelo después de dos o tres más fáciles. Con la traducción al tocar y paciencia es posible desde un B2 sólido.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

Aquí tienes palabras que se repiten una y otra vez en «Frankenstein», pero que son raras en el inglés moderno. Conocerlas antes de empezar te ahorra muchos toques en los primeros capítulos.

Cómo leerlo en versión original

1. Conoce la estructura. Las cartas de Walton abren y cierran el libro, Victor narra la mayor parte y los capítulos 11–16 son la historia de la criatura.
2. Aprende pronto el vocabulario de las emociones. Wretch, misery, despair, anguish y fiend marcan el tono de toda la novela.
3. Lee en porciones pequeñas. Un capítulo tiene unas 3.000 palabras; uno al día es un buen ritmo para una prosa tan densa.
4. No te saltes los capítulos de la criatura. Aunque el estilo pese, es la parte que más recuerdan los lectores.

La primera línea

You will rejoice to hear that no disaster has accompanied the commencement of an enterprise which you have regarded with such evil forebodings.

Mary Shelley, Frankenstein

rejoicealegrarse

verbo

Toca una palabra resaltada

«Te alegrará saber que ningún desastre ha acompañado el comienzo de una empresa que contemplabas con tan funestos presagios». La novela no empieza con Victor ni con el monstruo, sino con la carta de un explorador a su hermana. Como Victor, Walton persigue un sueño de descubrimiento, y ambas historias se reflejan.

Preguntas frecuentes