«Frankenstein» in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Il romanzo si apre con le lettere di Robert Walton, un esploratore in viaggio verso il Polo Nord. Il suo equipaggio salva dal ghiaccio uno sconosciuto mezzo congelato: Victor Frankenstein, giovane scienziato ginevrino, che racconta la sua storia.

Ossessionato dal segreto della vita, Victor costruisce un uomo con parti di cadaveri, gli dà vita e poi fugge inorridito davanti alla sua creazione. La creatura, respinta da tutti, impara a parlare e a leggere osservando di nascosto una famiglia povera e alla fine affronta il suo creatore. Al centro del libro ascoltiamo la storia raccontata dalla creatura stessa.

Temi

• La responsabilità del creatore. Victor dà la vita e poi la abbandona. Chi è il vero mostro?
• Ambizione e scienza. Il sogno di una conoscenza senza limiti e il prezzo di ignorarne le conseguenze.
• La solitudine. Il desiderio della creatura di avere almeno una persona che non fugga da lei è il cuore emotivo del libro.
• Natura ed educazione. La creatura non nasce malvagia; diventa violenta dopo un rifiuto senza fine.

È difficile leggere «Frankenstein» in inglese?

La maggior parte di questo libro è inglese di tutti i giorni. Le 2.000 parole più comuni ne coprono l’80,7%, quindi chi conosce solo quelle incontra circa 19 parole nuove ogni cento. Con 5.000 parole conosciute si scende a circa 12, con 10.000 a circa 7.

Leggere senza aiuto è facile con circa il 98% di parole note (vedi la nostra guida), e con questa misura il libro è C1–C2. Ma non serve conoscere ogni parola in anticipo: con la traduzione al tocco va bene dal B2–C1. È un po’ più difficile di «Le avventure di Huckleberry Finn» e un po’ più facile di «Zanna Bianca».

Perché è uno dei libri più difficili della lista: il lessico romantico di emozioni e stati d’animo (wretch, fiend, wretchedness, despondency), forme antiche come beheld e quitted, frasi lunghe (22 parole in media) e un racconto dentro un racconto dentro delle lettere. Cosa aiuta: la trama avvince, le parole chiave si ripetono spesso e i capitoli della creatura sono tra le pagine più commoventi della letteratura inglese.

Il nostro parere: un libro di livello B2–C1 (C1–C2 per il lessico). Non sceglierlo come primo romanzo in inglese; leggilo dopo due o tre più facili. Con la traduzione al tocco e pazienza è possibile da un B2 solido.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Ecco parole che ritornano di continuo in «Frankenstein» ma sono rare nell’inglese moderno. Conoscerle prima di iniziare ti risparmia molti tocchi nei primi capitoli.

Come leggerlo in lingua originale

1. Conosci la struttura. Le lettere di Walton aprono e chiudono il libro, Victor narra quasi tutto e i capitoli 11–16 sono la storia della creatura.
2. Impara presto il lessico delle emozioni. Wretch, misery, despair, anguish e fiend danno il tono a tutto il romanzo.
3. Leggi a piccole dosi. Un capitolo è di circa 3.000 parole; uno al giorno è un buon ritmo per una prosa così densa.
4. Non saltare i capitoli della creatura. Anche se lo stile pesa, è la parte che i lettori ricordano di più.

La prima frase

You will rejoice to hear that no disaster has accompanied the commencement of an enterprise which you have regarded with such evil forebodings.

Mary Shelley, Frankenstein

rejoicerallegrarsi

verbo

Tocca una parola evidenziata

«Ti rallegrerai di sapere che nessuna disgrazia ha accompagnato l’inizio di un’impresa che guardavi con così cupi presentimenti». Il romanzo non comincia con Victor né con il mostro, ma con la lettera di un esploratore alla sorella. Come Victor, Walton insegue un sogno di scoperta, e le due storie si rispecchiano.

Domande frequenti