«Cuentos clásicos del Norte» en español: nivel, vocabulario y cómo leerlo

De qué trata

En «El barril de amontillado» un hombre atrae a su enemigo a las bodegas durante el carnaval. En «El gato negro» la crueldad de un borracho con su gato lo lleva al asesinato, y en «La ruina de la casa de Úsher» un visitante ve cómo los últimos miembros de una vieja familia se hunden junto con su casa. «Ligeia» y «La máscara de la muerte roja» son relatos oscuros, como de sueño, sobre una muerte a la que no se puede dejar fuera.

«El escarabajo de oro» es una búsqueda del tesoro basada en una clave secreta, «El crimen de la Rue Morgue» es el primer relato policíaco de la historia, con Auguste Dupin, y en «Un descenso por el Maelström» un pescador sobrevive a un remolino gigante. El libro incluye también una breve biografía de Poe y una introducción de John Erskine, de la Universidad de Columbia.

Temas

• Miedo y locura. Narradores que insisten en que están cuerdos mientras te cuentan cómo mataron.
• La muerte y el regreso. Mujeres muertas que vuelven, paredes que esconden cuerpos, una peste que ningún palacio puede detener.
• La razón. Dupin y Legrand resuelven misterios con pura lógica, descifrando pistas paso a paso.
• La atmósfera. Cada detalle de una habitación, un sonido o un color está elegido para crear un único efecto.

¿Es difícil leer «Cuentos clásicos del Norte» en español?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 20 de cada cien, porque esas palabras cubren el 80,4% del texto. Con 5.000 palabras son unas 12 de cada cien, y con 10.000, unas 8. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2. En nuestra lista está entre «El cántico de Navidad», un poco más fácil, y «Ratón Pérez», un poco más difícil.

Lo difícil: el vocabulario de Poe es rico y gótico (aposento, ébano, catacumba, lúgubre), las frases son largas y los personajes usan a menudo las formas de vosotros (habíais, conocéis). Algunos cuentos, como «Ligeia», son más atmósfera que argumento. Lo que ayuda: la traducción usa una ortografía casi moderna (solo algún fué), cada cuento está completo en 2.000 a 13.000 palabras y los argumentos de los más famosos son breves y sencillos.

Nuestra opinión: B2 con traducción al tocar (C1 por vocabulario). Empieza por los cuentos breves y con mucha trama, y deja para después los más oníricos.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en español

1. Empieza por «El gato negro» o «El barril de amontillado». Los dos son breves y te atrapan desde la primera línea.
2. Lee «El escarabajo de oro» con un lápiz. Puedes intentar descifrar la clave con Legrand.
3. Deja «Ligeia» para el final. Es el más poético y el más difícil de los ocho.
4. Lee de noche. Poe escribía para una sola sesión; media hora en una habitación tranquila es lo ideal.

La primera línea

Había soportado lo mejor posible los mil pequeños agravios de Fortunato; pero cuando se atrevió a llegar hasta el ultraje, juré que había de vengarme.

Edgar Allan Poe, Cuentos clásicos del Norte

soportadoaguantado, tolerado

verbo

Toca una palabra resaltada

Es el comienzo de «El barril de amontillado». En una sola frase el narrador da el móvil, la decisión y el tono de todo el cuento. Había de vengarme es una forma más antigua y solemne de decir «me vengaría».

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