«El cántico de Navidad» en español: nivel, vocabulario y cómo leerlo

De qué trata

Ebenezer Scrooge, un viejo prestamista londinense, odia la Navidad y todo lo que cuesta dinero. En Nochebuena lo visita el fantasma de su difunto socio Marley, cargado de cadenas, y le advierte de que vendrán tres espíritus. Los fantasmas de las Navidades pasadas, presentes y futuras le muestran su juventud solitaria, la familia pobre pero feliz de su empleado Bob Cratchit y su propia tumba. Scrooge se despierta la mañana de Navidad convertido en otro hombre.

La traducción de Barthe conserva las cinco «estrofas» del original. La edición de Booklex empieza además con una breve biografía de Dickens y termina con un relato añadido, «La fortuna de un estudiante», así que el número de palabras es mayor que el del cuento solo.

Temas

• Avaricia y generosidad. Scrooge aprende que el dinero que uno guarda para sí no hace feliz a nadie.
• La memoria y las segundas oportunidades. El pasado explica en quién se convirtió Scrooge; el futuro muestra que aún puede cambiar.
• La pobreza en el Londres victoriano. Los Cratchit, el pequeño Tim y los niños hambrientos bajo la túnica del espíritu.
• La Navidad como sentimiento. Comida, familia, música y calor frente al frío de la ciudad.

¿Es difícil leer «El cántico de Navidad» en español?

Hemos medido qué parte del libro cubren las palabras más frecuentes del español (sin contar los nombres de los personajes). Si conoces las 2.000 palabras más comunes, reconocerás alrededor del 81,7% de las palabras del libro, es decir, unas 18 desconocidas de cada cien. Con 5.000 palabras son unas 12 de cada cien, y con 10.000, unas 8.

Para leer con comodidad sin ayuda, los investigadores apuntan a conocer alrededor del 98% de las palabras (más en nuestra guía). Solo por vocabulario es un libro de nivel C1; con la traducción al tocar para las palabras que no conoces, se puede leer desde B2. En nuestra lista está entre «Cuentos de amor de locura y de muerte», un poco más fácil, y «Cuentos clásicos del Norte», un poco más difícil.

Lo difícil: la traducción es de 1883, así que la ortografía es antigua y no siempre coherente (á para la preposición a, jóven, órden, tildes que faltan en habeis o sabeis), y el estilo es largo y adornado, con palabras como fisonomía, vestidura o aposento. La moneda inglesa (chelín, penique) y las tiendas de Londres (tendero, tahona) aparecen a menudo. Lo que ayuda: seguramente ya conoces el argumento, el libro es corto y cada estrofa es un episodio claro con un solo espíritu.

Nuestra opinión: B2 con traducción al tocar (C1 por vocabulario). Un buen primer clásico traducido: corto, conocido y dividido en cinco tardes de lectura.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

Estas palabras aparecen a menudo en el libro, pero son mucho menos frecuentes en el español actual. Aprenderlas antes hace que los primeros capítulos resulten bastante más fáciles.

Cómo leerlo en español

1. Lee una estrofa cada tarde. Cinco estrofas, cinco tardes, unos 50 minutos cada una.
2. Sáltate la biografía si quieres ir directo a la historia. El cuento empieza en la «Estrofa primera».
3. No te preocupes por las tildes. La ortografía antigua pone tildes donde hoy no van y olvida otras; las palabras son las mismas.
4. Léelo en diciembre. El libro luce más cuando las tiendas de la calle están llenas de luces.

La primera línea

Para empezar: Marley había muerto. Sobre ello no había ni la menor sombra de duda.

Charles Dickens, El cántico de Navidad

Para empezaren primer lugar

expresión en contexto

Toca una palabra resaltada

Uno de los comienzos más famosos de la literatura inglesa, aquí en el español de Barthe. Dickens escribió literalmente «Marley estaba muerto, para empezar»; el traductor pone para empezar delante, como empezaría un narrador en español.

Preguntas frecuentes