«L’isola del tesoro» (Treasure Island) in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Jim Hawkins aiuta la madre a gestire la locanda Ammiraglio Benbow sulla costa inglese. Quando un vecchio capitano che alloggia da loro muore di un colpo apoplettico dopo che i suoi ex compagni lo hanno rintracciato, Jim trova una mappa del tesoro nel suo baule.

Il possidente del luogo e il dottor Livesey comprano una nave, la Hispaniola, e salpano alla ricerca del tesoro con Jim come mozzo. Ma buona parte dell’equipaggio è fatta di pirati, guidati dal simpatico cuoco con una gamba sola Long John Silver, e sull’isola tutto diventa una lotta per la sopravvivenza.

Temi

• Avventura. Mappe, pirati, un ammutinamento e oro sepolto: il modello di quasi tutte le storie di pirati venute dopo.
• Crescere. Un ragazzo agisce con coraggio, fa scelte avventate e impara di chi fidarsi.
• Il bene e il male. Long John Silver è insieme affascinante, astuto e traditore, uno dei grandi cattivi della letteratura.
• L’avidità. Tutti vogliono l’oro; pochissimi lo meritano.

È difficile leggere «L’isola del tesoro» in inglese?

Quante parole sconosciute incontrerai? Con un vocabolario di circa 2.000 parole, all’incirca 15 ogni cento, perché quelle parole coprono l’85,1% del testo. Con 5.000 parole circa 9 ogni cento, con 10.000 circa 5. I nomi dei personaggi non sono conteggiati.

Misurato solo sul lessico, il libro è C1: il livello in cui quasi tutte le parole sono già note (perché conta il 98%). Il resto lo copre la traduzione al tocco, quindi puoi iniziare dal B2. Nella nostra lista si trova tra «Anna dai capelli rossi», un po’ più facile, e «Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde», un po’ più difficile.

Cosa è difficile: molto lessico marinaresco (schooner, coxswain, bulwarks, forecastle), il parlato dei pirati scritto come suona (cap’n, shipmate, ’em) e alcune parole del Settecento. Cosa aiuta: Jim racconta in modo semplice e rapido, i capitoli sono brevi e l’azione non si ferma mai a lungo.

Il nostro parere: C1 per le parole di mare, ma la storia ti trascina. Dal B2 si legge con grande piacere con la traduzione al tocco.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Il lessico tipico del libro: frequente in questo testo, molto meno altrove. Dieci minuti con questa lista e i primi capitoli scorrono meglio.

Come leggerlo in lingua originale

1. Non imparare ogni parte della nave. Traducila al tocco, immagina la scena e vai avanti; solo poche parole ritornano spesso.
2. Leggi ad alta voce le battute dei pirati. Cap’n è «captain», ain’t è «is not»: parlato scritto come suona.
3. Nota chi racconta. Tre capitoli sono narrati dal dottore invece che da Jim; lo dicono i titoli.
4. Leggi due capitoli al giorno. Con circa 2.000 parole ciascuno, finirai in due settimane e mezzo.

La prima frase

Squire Trelawney, Dr. Livesey, and the rest of these gentlemen having asked me to write down the whole particulars about Treasure Island, from the beginning to the end, keeping nothing back but the bearings of the island…

Robert Louis Stevenson, Treasure Island

Squirepossidente di campagna

sostantivo

Tocca una parola evidenziata

«Poiché il signor Trelawney, il dottor Livesey e gli altri gentiluomini mi hanno chiesto di mettere per iscritto tutta la storia dell’Isola del Tesoro, dal principio alla fine, senza tacere nulla se non la posizione dell’isola…» Jim comincia dicendoci che la storia è vera e che il tesoro è ancora là, e si rifiuta di dire dove. Un ottimo aggancio, e una frase lunga tipica dell’epoca.

Domande frequenti