«El jardín secreto» (The Secret Garden) en inglés: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

Mary Lennox es una niña de diez años mimada y arisca que ha crecido en la India casi sin que nadie la quisiera. Cuando mueren sus padres, la envían a la enorme y sombría casa de su tío en los páramos de Yorkshire, donde nadie le presta mucha atención. Entonces oye hablar de un jardín cerrado desde hace diez años, y un petirrojo le muestra dónde está enterrada la llave.

Devolver la vida al jardín lo cambia todo: Mary se hace amiga de Dickon, un chico capaz de amansar a cualquier animal, y descubre también un secreto dentro de la casa: su primo Colin, un niño enfermizo al que mantienen escondido y que está convencido de que morirá joven.

Temas

• La curación. El aire libre, el trabajo y la amistad curan lo que los médicos no pudieron.
• La naturaleza. El jardín que despierta en primavera refleja a los niños que despiertan por dentro.
• Soledad y amistad. Dos niños desatendidos y antipáticos aprenden a preocuparse por otra persona.
• El poder del pensamiento. Burnett creía que los pensamientos pueden enfermarte o curarte, y el libro lo dice abiertamente.

¿Es difícil leer «El jardín secreto» en inglés?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 13 de cada cien, porque esas palabras cubren el 86,8% del texto. Con 5.000 palabras son unas 8 de cada cien, y con 10.000, unas 4. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es B2: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B1–B2. Es algo más difícil que «Las aventuras de Sherlock Holmes» y algo más fácil que «Robinson Crusoe».

Lo difícil: Martha, Dickon y el viejo Ben Weatherstaff hablan un dialecto cerrado de Yorkshire (nowt por «nada», tha por «tú», finales cortados como nothin’), y hay muchas palabras de plantas y jardinería. Lo que ayuda: la narración es clara y serena, el vocabulario es conocido (el 96% del texto lo cubren las 10.000 palabras más frecuentes) y la historia se sigue fácilmente.

Nuestra conclusión: B1–B2 con la traducción al tocar (B2 por vocabulario). Un libro precioso y amable para tu primera novela larga en inglés; el dialecto asusta al principio, pero en pocos capítulos te acostumbras.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en versión original

1. Lee el dialecto en voz alta. Tha’rt es «you are», th’ es «the»; las palabras se aclaran al oírlas.
2. No aprendas el dialecto como inglés estándar. Guarda palabras como nowt como dialecto de Yorkshire para no usarlas por error.
3. Haz una pequeña lista de plantas. Campanillas de invierno, azafranes, narcisos: los nombres vuelven una y otra vez mientras crece el jardín.
4. Lee un capítulo al día. Unas 3.000 palabras: el libro entero en cuatro semanas.

La primera línea

When Mary Lennox was sent to Misselthwaite Manor to live with her uncle everybody said she was the most disagreeable-looking child ever seen.

Frances Hodgson Burnett, The Secret Garden

was sentfue enviada

expresión en contexto

Toca una palabra resaltada

«Cuando enviaron a Mary Lennox a vivir con su tío a Misselthwaite Manor, todo el mundo decía que era la niña de aspecto más desagradable que se había visto nunca». Un comienzo poco habitual: la heroína se presenta como antipática, no como encantadora. Parte del placer del libro es ver cómo esa frase deja de ser verdad.

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