«Las aventuras de Huckleberry Finn» (Adventures of Huckleberry Finn) en inglés: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

Huck Finn, el chico pobre de Tom Sawyer, está siendo «civilizado» por la viuda Douglas cuando su padre, violento y borracho, lo secuestra. Huck finge su propia muerte y huye a una isla del Misisipi, donde encuentra a Jim, un hombre esclavizado que se ha escapado porque iban a venderlo.

Juntos bajan por el río en una balsa. Por el camino se cruzan con familias enfrentadas, una turba dispuesta a linchar y dos estafadores que se hacen llamar el Duque y el Rey. A Huck le han enseñado que ayudar a Jim a escapar es pecado, y tiene que decidir si escucha a la sociedad o a su propio corazón.

Temas

• Esclavitud y conciencia. La lucha de Huck sobre si traicionar o no a Jim es el corazón del libro.
• Libertad. La balsa en el río es el único lugar donde Huck y Jim son realmente libres.
• Sátira social. La gente respetable aparece como cruel, codiciosa e hipócrita.
• Amistad. El vínculo entre un chico y un hombre adulto al que la ley trata como propiedad.

¿Es difícil leer «Las aventuras de Huckleberry Finn» en inglés?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 14 de cada cien, porque esas palabras cubren el 86,5% del texto. Con 5.000 palabras son unas 8 de cada cien, y con 10.000, unas 6. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2–C1. En nuestra lista está entre «Jane Eyre», un poco más fácil, y «Frankenstein», un poco más difícil.

Lo difícil: todo el libro está narrado en el dialecto de Misuri de Huck, con gramática no estándar (knowed, catched, ain’t no matter), y Jim y otros personajes hablan dialectos aún más cerrados. Ten en cuenta que el libro es un ataque al racismo, pero usa constantemente los insultos raciales de su época, más de 200 veces. Lo que ayuda: la voz de Huck es divertida y directa, los episodios son cortos y el viaje por el río da una estructura clara.

Nuestra conclusión: C1, sobre todo por el dialecto y la jerga. Una obra maestra, pero lee antes Tom Sawyer si quieres una introducción más fácil a Twain.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en versión original

1. Lee una parte en voz alta. La ortografía refleja la pronunciación; agin y looky se entienden al oírlas.
2. Nunca copies la gramática de Huck. Guarda las palabras de dialecto con su forma estándar (knowed = knew) para aprender las dos.
3. Lee la nota explicativa de Twain. Al principio explica que usa varios dialectos distintos a propósito.
4. Date tiempo. A un capítulo al día, el libro lleva unas seis semanas.

La primera línea

You don’t know about me without you have read a book by the name of The Adventures of Tom Sawyer; but that ain’t no matter.

Mark Twain, Adventures of Huckleberry Finn

without you have reada menos que hayas leído

expresión en contexto

Toca una palabra resaltada

«Vosotros no sabéis nada de mí si no habéis leído un libro que se llama Las aventuras de Tom Sawyer; pero eso no importa». La primera frase ya rompe dos veces la gramática escolar: without you have read (por «unless you have read») y ain’t no matter (por «it doesn’t matter»). Te dice enseguida de quién es la voz que oirás en todo el libro.

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