„Das Dschungelbuch“ (The Jungle Book) auf Englisch: Niveau, Vokabeln und wie du es im Original liest

Worum es geht

Die ersten drei Erzählungen handeln von Mogli, einem Menschenkind, das im indischen Dschungel von Wölfen großgezogen wird. Der Bär Balu lehrt ihn das Gesetz des Dschungels, der schwarze Panther Baghira beschützt ihn, die Python Kaa rettet ihn vor den Affen, und der Tiger Shir Khan will seinen Tod.

Die anderen vier haben andere Helden: Kotick, eine weiße Robbe auf der Suche nach einem sicheren Strand; Rikki-Tikki-Tavi, einen jungen Mungo, der im Garten einer Familie gegen zwei Kobras kämpft; den kleinen Toomai, einen Jungen, der die Elefanten tanzen sieht; und die Armeetiere, die nachts über ihre Pflichten reden.

Themen

• Gesetz und Zugehörigkeit. Der Dschungel hat strenge Regeln, und Mogli gehört weder ganz zu den Wölfen noch zu den Menschen.
• Mut. Kleine Helden wie ein Mungo oder eine junge Robbe stellen sich viel größeren Feinden.
• Natur. Kipling beschreibt Tiere genau und mit Respekt.
• Empire. Die Geschichten spielen in Britisch-Indien und spiegeln die koloniale Sicht ihrer Zeit.

Wie schwer ist „Das Dschungelbuch“ auf Englisch?

Wir haben gemessen, welchen Anteil des Buchs die häufigsten englischen Wörter abdecken (ohne Namen der Figuren). Wenn du die 2.000 häufigsten Wörter kennst, erkennst du etwa 83,6 % der Wörter im Buch, also bleiben ungefähr 16 unbekannte Wörter pro hundert. Mit 5.000 Wörtern sind es etwa 9 pro hundert, mit 10.000 Wörtern etwa 5.

Für bequemes Lesen ohne Hilfe gelten in der Forschung etwa 98 % bekannte Wörter als Ziel (mehr in unserem Leitfaden). Rein vom Wortschatz her ist das Buch B2–C1; mit Übersetzung per Tipp für unbekannte Wörter liest es sich schon ab B2. Es ist etwas schwerer als „Peter Pan“ und etwas leichter als „Der Hund der Baskervilles“.

Schwierig ist die feierliche, altertümliche Sprache der Tiere (thou, thee, hast, didst), dazu indische Wörter und Namen, und die Gedichte zwischen den Erzählungen sind schwerer als die Prosa. Hilfreich: Jede Erzählung ist in sich abgeschlossen, die Erzählweise lebendig, und die berühmteste, „Rikki-Tikki-Tavi“, ist kurz und sehr leicht zu verfolgen.

Unser Fazit: B2 mit Übersetzung per Tipp (B2–C1 vom Wortschatz her). Die altertümliche Sprache wirkt anfangs seltsam, ist aber regelmäßig, und man gewöhnt sich daran. Gut, wenn du Tiergeschichten magst und die Filme kennst.

Wörter, die du vorher kennen solltest

Diese Wörter kommen im Buch oft vor, sind im heutigen Alltagsenglisch aber viel seltener. Wer sie vorher lernt, kommt durch die ersten Kapitel deutlich leichter.

So liest du es im Original

1. Fang mit „Rikki-Tikki-Tavi“ an. Es ist die kürzeste, spannendste und leichteste Erzählung.
2. Lerne die alten Formen einmal. Thou = du, thee = dich/dir, hast = hast, didst = tatest: Das deckt fast alles ab.
3. Überspring die Gedichte, wenn du willst. Sie sind schön, aber schwerer; die Geschichten hängen nicht davon ab.
4. Lies eine Erzählung am Stück. Bei je etwa 8.000 Wörtern brauchst du weniger als eine Stunde.

Der erste Satz

It was seven o’clock of a very warm evening in the Seeonee hills when Father Wolf woke up from his day’s rest, scratched himself, yawned, and spread out his paws one after the other to get rid of the sleepy feeling in their tips.

Rudyard Kipling, The Jungle Book

scratched himselfkratzte sich

Verb

Tippe auf ein markiertes Wort

„Es war sieben Uhr an einem sehr warmen Abend in den Seeonee-Bergen, als Vater Wolf aus seiner Tagesruhe erwachte, sich kratzte, gähnte und eine Pfote nach der anderen ausstreckte, um das schläfrige Gefühl aus ihren Spitzen zu vertreiben.“ Ein langsamer, friedlicher Anfang: Ein Wolf wacht auf und streckt sich. Ein paar Seiten später jagt ein Tiger ein Menschenkind.

Häufige Fragen