«La isla del tesoro» (Treasure Island) en inglés: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

Jim Hawkins ayuda a su madre a llevar la posada Almirante Benbow en la costa inglesa. Cuando un viejo capitán de barco que se aloja allí muere de un ataque después de que sus antiguos compañeros lo encuentren, Jim encuentra un mapa del tesoro en su baúl.

El hacendado del lugar y el doctor Livesey compran un barco, la Hispaniola, y zarpan en busca del tesoro con Jim como grumete. Pero buena parte de la tripulación son piratas, dirigidos por el simpático cocinero cojo Long John Silver, y en la isla todo se convierte en una lucha por sobrevivir.

Temas

• Aventura. Mapas, piratas, un motín y oro enterrado: el modelo de casi todas las historias de piratas posteriores.
• Crecer. Un chico actúa con valentía, toma decisiones temerarias y aprende en quién confiar.
• El bien y el mal. Long John Silver es encantador, astuto y traicionero a la vez, uno de los grandes villanos de la literatura.
• La codicia. Todos quieren el oro; muy pocos lo merecen.

¿Es difícil leer «La isla del tesoro» en inglés?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 15 de cada cien, porque esas palabras cubren el 85,1% del texto. Con 5.000 palabras son unas 9 de cada cien, y con 10.000, unas 5. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2. En nuestra lista está entre «Ana de las Tejas Verdes», un poco más fácil, y «El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde», un poco más difícil.

Lo difícil: mucho vocabulario de navegación (schooner, coxswain, bulwarks, forecastle), el habla de los piratas escrita tal como suena (cap’n, shipmate, ’em) y algunas palabras del siglo XVIII. Lo que ayuda: Jim cuenta la historia de forma sencilla y rápida, los capítulos son cortos y la acción nunca se detiene mucho tiempo.

Nuestra conclusión: C1 por las palabras marineras, pero la historia te arrastra. Desde un B2 se disfruta mucho con la traducción al tocar.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en versión original

1. No aprendas cada parte del barco. Tradúcela al tocar, imagina la escena y sigue; solo unas pocas palabras se repiten a menudo.
2. Di en voz alta las frases de los piratas. Cap’n es «captain», ain’t es «is not»: habla escrita tal como suena.
3. Fíjate en quién narra. Tres capítulos los cuenta el doctor en lugar de Jim; lo indican los títulos.
4. Lee dos capítulos al día. Con unas 2.000 palabras cada uno, terminarás en dos semanas y media.

La primera línea

Squire Trelawney, Dr. Livesey, and the rest of these gentlemen having asked me to write down the whole particulars about Treasure Island, from the beginning to the end, keeping nothing back but the bearings of the island…

Robert Louis Stevenson, Treasure Island

Squirehacendado, caballero rural

sustantivo

Toca una palabra resaltada

«Puesto que el hacendado Trelawney, el doctor Livesey y los demás caballeros me han pedido que escriba con todo detalle la historia de la Isla del Tesoro, de principio a fin, sin callar nada salvo la situación de la isla…» Jim empieza diciéndonos que la historia es real y que el tesoro sigue allí, y se niega a dar la ubicación. Un gran gancho, y una frase larga típica de la época.

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