«Cuentos de amor de locura y de muerte» en español: nivel, vocabulario y cómo leerlo en versión original

De qué trata

Quiroga, un escritor uruguayo que vivió años en la selva subtropical del norte de Argentina, es a menudo llamado el Poe latinoamericano. En «El almohadón de pluma» una joven esposa se debilita cada día y ningún médico sabe por qué, hasta que alguien mira dentro de su almohadón de plumas. En «A la deriva» un hombre mordido por una víbora baja por el río en su canoa con la esperanza de encontrar ayuda.

Otros relatos siguen a animales que presienten la muerte, a trabajadores explotados en los obrajes y a niños en peligro. El más perturbador, «La gallina degollada», es uno de los cuentos más famosos y crueles de la lengua.

Temas

• La naturaleza como fuerza. La selva, el río y el sol son tan poderosos como cualquier personaje.
• La muerte. Llega de repente, a menudo por algo pequeño: una víbora, un insecto, el calor.
• Locura y obsesión. El amor y el miedo empujan a los personajes más allá del límite.
• La explotación. Las historias de los mensú muestran la vida brutal de los trabajadores de los obrajes.

¿Es difícil leer «Cuentos de amor de locura y de muerte» en español?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 19 de cada cien, porque esas palabras cubren el 81,4% del texto. Con 5.000 palabras son unas 12 de cada cien, y con 10.000, unas 8. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2. Es algo más difícil que «La vuelta al mundo en ochenta días» y algo más fácil que «El cántico de Navidad».

Lo difícil: palabras regionales de Argentina y Paraguay (chacra, peón, obraje, pajonal, mensú), descripciones precisas de plantas y animales, y algunos contenidos muy duros, como la violencia contra niños en «La gallina degollada». Lo que ayuda: cuentos breves de 1.500 a 4.000 palabras, un estilo claro y económico, y argumentos fuertes que te hacen querer saber qué pasa.

Nuestra opinión: B2 con traducción al tocar (C1 por vocabulario). Relatos breves e intensos; empieza por «A la deriva» y «El almohadón de pluma».

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en versión original

1. Empieza por los más cortos. «A la deriva» y «El almohadón de pluma» ocupan solo unas pocas páginas.
2. Guarda aparte las palabras regionales. Chacra, peón, mensú son típicas del Río de la Plata; márcalas para saber dónde se usan.
3. Lee cada cuento de una sentada. Quiroga construye la tensión hasta las últimas líneas.
4. Sáltate un cuento si es demasiado duro. Cada uno se lee por separado.

La primera línea

Era el martes de carnaval. Nébel acababa de entrar en el corso, ya al oscurecer, y mientras deshacía un paquete de serpentinas, miró al carruaje de delante.

Horacio Quiroga, Cuentos de amor de locura y de muerte

acababa de entrarhabía entrado hacía un momento

expresión en contexto

Toca una palabra resaltada

El libro se abre con «Una estación de amor», una historia de amor en un desfile de carnaval, lejos de la selva de los cuentos posteriores. Fíjate en el corso, el desfile de carruajes de carnaval, una palabra que rara vez encontrarás fuera del Río de la Plata.

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