«Чотири мільйони» (The Four Million) англійською: рівень, слова і як читати в оригіналі

Про що книжка

Назва — жарт: один нью-йоркський світський лев колись заявив, що в місті по-справжньому важать лише «чотириста» людей. О. Генрі відповідає, що про всіх чотири мільйони мешканців варто писати: продавчинь, клерків, офіціантів, волоцюг і поліцейських.

Найвідоміша новела — «Дари волхвів», про бідну молоду пару, де кожен продає найдорожче, що має, щоб купити іншому різдвяний подарунок. Серед інших — «Поліцейський і хорал», про волоцюгу, який намагається потрапити під арешт, щоб перезимувати у в’язниці, і «Через двадцять років», про двох друзів, що зустрічаються на темній вулиці.

Які теми піднімає

• Звичайні люди. Продавчині й клерки отримують романтику і драму, які зазвичай дістаються багатим.
• Гроші й любов. Багато новел питають, чим люди готові пожертвувати заради любові, коли не мають майже нічого.
• Нью-Йорк. Місто 1900–1906 років з кебами, мебльованими кімнатами, парками й ресторанами.
• Несподівані фінали. Знаменитий поворот О. Генрі в останніх рядках.

Наскільки складно читати «Чотири мільйони» англійською

Скільки незнайомих слів трапиться? Зі словником близько 2 000 слів — приблизно 19 на кожну сотню, бо ці слова покривають 80,8% тексту. З 5 000 слів — близько 12 на сотню, з 10 000 — близько 7. Імена персонажів не враховано.

Якщо міряти лише лексикою, книжка має рівень C1–C2: саме на ньому майже всі слова вже знайомі (чому важливі 98%). Решту закриває переклад одним дотиком, тож починати можна з B2–C1. У нашому списку вона стоїть між «Біле Ікло» (трохи легше) і «Мобі Дік» (трохи складніше).

Що складно: О. Генрі любить довгі, вишукані слова заради комічного ефекту, вуличний сленг Нью-Йорка 1900-х і персонажів, які говорять діалектом (ye, missis). Це одне з найнижчих покриттів у нашому списку: 10 000 найуживаніших слів покривають близько 93% тексту. Що допомагає: кожна новела коротка, зазвичай 1 500–3 000 слів, тож її можна прочитати за раз, а фінали варті зусиль.

Наш висновок: C1–C2 за лексикою, але новели короткі. З B2 почніть із «Дарів волхвів» і подивіться, як піде.

Слова, які варто знати перед читанням

Власна лексика книжки: часта в цьому тексті і значно рідша деінде. Десять хвилин із цим списком — і перші розділи підуть легше.

Як читати в оригіналі

1. Почніть із «Дарів волхвів». Це друга новела у збірці, найвідоміша й одна з найзрозуміліших.
2. Сприймайте великі слова як жарти. Коли О. Генрі вживає пишне слово для дрібниці, у цьому й суть.
3. Читайте новелу за один раз. Поворот спрацьовує, лише якщо пам’ятаєш початок.
4. Не зберігайте кожне слово. Багато рідкісних слів трапляються один раз; зберігайте ті, що зустрічаються знову.

Перший рядок

Tobin and me, the two of us, went down to Coney one day, for there was four dollars between us, and Tobin had need of distractions.

O. Henry, The Four Million

went down toпоїхали до

вислів у контексті

Торкніться виділеного слова

«Ми з Тобіном, удвох, якось поїхали на Коні-Айленд, бо на двох у нас було чотири долари, а Тобіну треба було розвіятися». Книжка відкривається новелою «Долоня Тобіна» і голосом оповідача з робітничого середовища: зверніть увагу на граматику Tobin and me … went і there was four dollars. Це жива вулична англійська, а не помилка.

Часті запитання