„Die Zeitmaschine“ (The Time Machine) auf Englisch: Niveau, Vokabeln und wie du es im Original liest

Worum es geht

Ein viktorianischer Erfinder, nur als der Zeitreisende bekannt, erklärt seinen Gästen beim Abendessen, dass die Zeit einfach eine vierte Dimension sei. Eine Woche später taumelt er staubig und hinkend in dasselbe Esszimmer und erzählt, wo er war: im Jahr 802.701.

Dort traf er die Eloi, kleine, sanfte, kindliche Wesen, die untätig zwischen verfallenen Palästen leben, und die Morlocks, bleiche Kreaturen, die unter der Erde hausen und nur nachts herauskommen. Als seine Maschine verschwindet, muss er diese Welt verstehen, um heimzukehren. Später reist er noch weiter, bis zur sterbenden Erde unter einer riesigen roten Sonne.

Themen

• Gesellschaftsschichten. Eloi und Morlocks lassen sich als ferne Zukunft der viktorianischen Ober- und Arbeiterklasse lesen.
• Evolution. Wells fragt, was Bequemlichkeit und Ungleichheit über Hunderttausende Jahre aus den Menschen machen würden.
• Fortschritt und seine Risiken. Technik und ein perfekt bequemes Leben machen Menschen nicht unbedingt besser.
• Zeitreisen. Das Buch, mit dem ein ganzes Genre begann, und immer noch erstaunlich frisch.

Wie schwer ist „Die Zeitmaschine“ auf Englisch?

Der größte Teil dieses Buchs besteht aus Alltagsenglisch. Die 2.000 häufigsten Wörter decken 82,7 % davon ab, wer nur diese kennt, trifft also auf etwa 17 neue Wörter pro hundert. Mit 5.000 bekannten Wörtern sind es noch etwa 10, mit 10.000 etwa 6.

Ohne Hilfe liest es sich leicht bei etwa 98 % bekannter Wörter (siehe unseren Leitfaden), und so gemessen liegt das Buch bei C1. Du musst aber nicht jedes Wort vorher kennen: Mit Übersetzung per Tipp passt es ab B2. In unserer Liste steht es zwischen „Eine Weihnachtsgeschichte“, das etwas leichter ist, und „Die Abenteuer des Tom Sawyer“, das etwas schwerer ist.

Schwierig sind das erste Kapitel, eine wissenschaftliche Debatte über Dimensionen, der viktorianische Wortschatz mit alten Bedeutungen (presently heißt „bald darauf“, fancied heißt „bildete sich ein“) und lange Beschreibungen der Zukunftslandschaft. Hilfreich: Das Buch ist sehr kurz, etwa vier Stunden, das Abenteuer kommt schnell in Fahrt, sobald die Reise beginnt, und die Ich-Erzählung macht es persönlich.

Unser Fazit: vom Wortschatz her C1, aber kurz und packend. Ab B2 eine tolle Wahl mit Übersetzung per Tipp, besonders für Science-Fiction-Fans.

Wörter, die du vorher kennen solltest

Hier stehen Wörter, die in „Die Zeitmaschine“ immer wieder vorkommen, im modernen Englisch aber selten sind. Wenn du sie vorher kennst, musst du in den ersten Kapiteln viel seltener tippen.

So liest du es im Original

1. Bleib nicht in Kapitel 1 hängen. Die Theorie der vierten Dimension ist der schwerste Teil; die Geschichte selbst ist viel leichter.
2. Kenne die alten Bedeutungen. Presently (bald darauf) und fancied (bildete sich ein) kommen oft vor; in der modernen Bedeutung übersetzt, verwirren sie.
3. Stell dir die Welt vor. Wells beschreibt die Zukunft genau; sie Szene für Szene vor Augen zu haben, hilft beim Folgen.
4. Lies sie an zwei Abenden. Etwa 33.000 Wörter: Hin- und Rückreise passen gut in zwei Etappen.

Der erste Satz

The Time Traveller (for so it will be convenient to speak of him) was expounding a recondite matter to us.

H. G. Wells, The Time Machine

convenientpraktisch

Adjektiv

Tippe auf ein markiertes Wort

„Der Zeitreisende (denn so wollen wir ihn der Einfachheit halber nennen) erläuterte uns eine schwer verständliche Sache.“ Der Held bekommt nie einen Namen, nur eine Bezeichnung. Und schon der erste Satz verwendet ein seltenes Wort, recondite (abstrus, schwer verständlich): ein Vorgeschmack auf den wissenschaftlichen Ton des ersten Kapitels.

Häufige Fragen