„Eine Weihnachtsgeschichte“ (A Christmas Carol) auf Englisch: Niveau, Vokabeln und wie du es im Original liest

Worum es geht

Ebenezer Scrooge ist ein reicher, kaltherziger alter Mann in London, der Weihnachten hasst, seinen Schreiber Bob Cratchit schlecht bezahlt und jedes freundliche Wort mit „Bah! Humbug!“ beantwortet. An Heiligabend erscheint ihm der Geist seines früheren Geschäftspartners Jacob Marley und warnt ihn, dass ihn drei Geister besuchen werden.

Die Geister der vergangenen, der gegenwärtigen und der künftigen Weihnacht zeigen Scrooge seine einsame Kindheit, die arme, aber liebevolle Familie Cratchit mit ihrem kranken kleinen Sohn Tiny Tim und das, was ihn erwartet, wenn er sich nicht ändert.

Themen

• Großzügigkeit und Gier. Wozu Geld da ist und was ein Leben kostet, das nur dem Anhäufen gilt.
• Soziales Gewissen. Dickens schrieb das Buch, damit seine Leser die Armen des viktorianischen London sehen, besonders die Kinder.
• Erinnerung und Wandel. Kann ein alter Mann ein anderer werden? Die Geschichte sagt ja, wenn er sich seiner Vergangenheit stellt.
• Der Geist der Weihnacht. Familie, Wärme und Güte, beschrieben mit einer Freude, die prägte, wie Weihnachten bis heute gefeiert wird.

Wie schwer ist „Eine Weihnachtsgeschichte“ auf Englisch?

Wir haben gemessen, welchen Anteil des Buchs die häufigsten englischen Wörter abdecken (ohne Namen der Figuren). Wenn du die 2.000 häufigsten Wörter kennst, erkennst du etwa 84 % der Wörter im Buch, also bleiben ungefähr 16 unbekannte Wörter pro hundert. Mit 5.000 Wörtern sind es etwa 10 pro hundert, mit 10.000 Wörtern etwa 5.

Für bequemes Lesen ohne Hilfe gelten in der Forschung etwa 98 % bekannte Wörter als Ziel (mehr in unserem Leitfaden). Rein vom Wortschatz her ist das Buch C1; mit Übersetzung per Tipp für unbekannte Wörter liest es sich schon ab B2. Es ist etwas schwerer als „Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ und etwas leichter als „Die Zeitmaschine“.

Schwierig sind Dickens’ verspielter, wortreicher Erzähler, der lange Sätze und Witze liebt, veraltete Wörter (morrow, spectre) und viktorianischer Alltagswortschatz (knocker, parlour, waistcoat). Hilfreich: Das Buch ist sehr kurz, etwa drei Stunden, die Geschichte ist berühmt, du kennst die Handlung also wahrscheinlich, und sie ist in fünf klare Teile gegliedert.

Unser Fazit: vom Wortschatz her C1, aber so kurz und vertraut, dass B2-Leser sie mit Übersetzung per Tipp genießen können. Ein toller erster „echter Dickens“.

Wörter, die du vorher kennen solltest

Diese Wörter kommen im Buch oft vor, sind im heutigen Alltagsenglisch aber viel seltener. Wer sie vorher lernt, kommt durch die ersten Kapitel deutlich leichter.

So liest du es im Original

1. Lies eine Strophe pro Abend. Fünf Strophen, fünf Abende: der perfekte Leseplan für den Dezember.
2. Genieß die Witze des Erzählers. Die erste Seite spielt mit der Wendung „dead as a door-nail“; nimm nicht jede Abschweifung ernst.
3. Lies die Dialoge laut. Scrooges Sätze sind kurz und einprägsam, ideal für die Aussprache.
4. Schau danach eine Verfilmung. Der Vergleich von Film und Original hilft, neue Wörter zu festigen.

Der erste Satz

Marley was dead: to begin with. There is no doubt whatever about that.

Charles Dickens, A Christmas Carol

deadtot

Adjektiv

Tippe auf ein markiertes Wort

„Marley war tot, damit wollen wir anfangen. Daran besteht nicht der geringste Zweifel.“ Dickens besteht scherzhaft darauf, dass Marley tot ist. Das ist wichtig: Die Geschichte kann erst beginnen, wenn wir akzeptieren, dass Scrooge wirklich ein Geist besucht.

Häufige Fragen