«Le avventure di Sherlock Holmes» (The Adventures of Sherlock Holmes) in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Il dottor Watson racconta dodici casi del suo amico Sherlock Holmes, investigatore consulente al 221B di Baker Street. Arriva un cliente con un problema strano, Holmes ascolta, nota dettagli che nessun altro vede e risolve il mistero, spesso in un modo che la polizia non si aspettava.

Tra i racconti ci sono «Uno scandalo in Boemia», in cui una donna batte Holmes in astuzia, «La lega dei capelli rossi», su un’offerta di lavoro molto bizzarra, e «La banda maculata», uno dei più celebri misteri della camera chiusa. Ogni racconto è autonomo e si legge in circa un’ora.

Temi

• Osservazione e logica. Holmes legge le persone dalle mani, dai vestiti e dalle scarpe. I racconti allenano l’attenzione ai dettagli.
• La Londra vittoriana. Nebbia, carrozze, lampioni a gas, clienti ricchi e il povero East End: un ritratto vivido della città negli anni Novanta dell’Ottocento.
• Giustizia e legge. Holmes non consegna sempre il colpevole alla polizia. A volte decide che una persona ha già sofferto abbastanza.
• Amicizia. Il calmo e pratico Watson e il geniale e lunatico Holmes sono una delle grandi coppie della letteratura.

È difficile leggere «Le avventure di Sherlock Holmes» in inglese?

Abbiamo misurato quanta parte del libro è coperta dalle parole inglesi più frequenti (esclusi i nomi dei personaggi). Se conosci le 2.000 parole più comuni, riconoscerai circa l’86,6% delle parole del libro, cioè all’incirca 13 parole sconosciute ogni cento. Con 5.000 parole sono circa 8 ogni cento, con 10.000 circa 4.

Per leggere comodamente senza aiuto, i ricercatori indicano circa il 98% di parole conosciute (di più nella nostra guida). Per il solo lessico è un libro di livello B2; con la traduzione al tocco per le parole che non conosci, si legge dal B1–B2. È un po’ più difficile di «Alice nel Paese delle Meraviglie» e un po’ più facile di «Il giardino segreto».

Cosa è difficile: il lessico vittoriano (hansom, waistcoat, mantelpiece), le frasi lunghe quando i clienti raccontano la loro storia e le rapide catene di deduzioni di Holmes, piene di dettagli precisi. Cosa aiuta molto: ogni racconto è breve e completo, la struttura è sempre la stessa (una visita, un racconto, un’indagine, una spiegazione) e gran parte del lessico si ripete da un racconto all’altro.

Il nostro parere: uno dei migliori primi libri in lingua originale per un livello B2. Dal B1 funziona con la traduzione al tocco: inizia da un solo racconto, non da tutto il libro.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Queste parole compaiono spesso nel libro ma sono molto più rare nell’inglese di oggi. Impararle prima rende i primi capitoli decisamente più facili.

Come leggerlo in lingua originale

1. Leggi un racconto alla volta. Circa 9.000 parole, più o meno un’ora. Finire una storia intera tiene alta la motivazione.
2. Inizia da «La lega dei capelli rossi». È divertente, chiaro e ha una soluzione molto soddisfacente.
3. Sfrutta lo schema. Ogni racconto segue gli stessi passaggi, quindi sai sempre a che punto sei, anche quando i dettagli sono difficili.
4. Prova a risolverlo prima. Fermati prima della spiegazione di Holmes e indovina. Rileggerai i passaggi chiave con più attenzione, ottimo per il vocabolario.

La prima frase

To Sherlock Holmes she is always the woman. I have seldom heard him mention her under any other name.

Arthur Conan Doyle, The Adventures of Sherlock Holmes

the womanla donna per eccellenza

espressione nel contesto

Tocca una parola evidenziata

«Per Sherlock Holmes lei è sempre la donna. Raramente l’ho sentito chiamarla in altro modo». Watson parla di Irene Adler, l’unica persona che abbia mai battuto Holmes sul suo stesso terreno. Il primo racconto mostra che anche il grande investigatore può sbagliare.

Domande frequenti