«El libro de las mil noches y una noche (tomo 1)» en español: nivel, vocabulario y cómo leerlo

De qué trata

El rey Schahriar, traicionado por su esposa, se casa cada noche con una nueva mujer y la manda matar por la mañana. Schahrazada, la hija del visir, se casa con él por voluntad propia y le cuenta una historia que interrumpe al amanecer, para que la deje vivir una noche más. Este tomo abarca las diecinueve primeras noches.

Dentro del marco llegan «El mercader y el efrit», en la que tres ancianos compran con sus historias la vida de un mercader; «El pescador y el efrit», en la que un pescador libera a un genio encerrado en una botella; la larga historia del mandadero y las tres damas de Bagdad; y el misterio de la mujer asesinada dentro de un arca. El tomo se abre con prólogos de Enrique Gómez Carrillo y del propio Mardrus.

Temas

• Contar para sobrevivir. Schahrazada gana cada noche solo con palabras.
• El destino y la voluntad de Dios. Los personajes repiten que lo que está escrito ha de suceder.
• La riqueza y la ciudad. Bagdad, los zocos, los palacios, las joyas y el califa Harún al-Rashid disfrazado.
• Deseo y traición. La versión de Mardrus es la completa, para adultos: el amor, los celos y las escenas sensuales no están recortados.

¿Es difícil leer «El libro de las mil noches y una noche (tomo 1)» en español?

¿Cuántas palabras desconocidas vas a encontrar? Con un vocabulario de unas 2.000 palabras, alrededor de 16 de cada cien, porque esas palabras cubren el 84,1% del texto. Con 5.000 palabras son unas 10 de cada cien, y con 10.000, unas 7. No contamos los nombres de los personajes.

Medido solo por vocabulario, el libro es B2–C1: el nivel en el que casi todas las palabras ya son conocidas (por qué importa el 98%). La traducción al tocar cubre el resto, así que puedes empezar en B2. Es algo más difícil que «La Regenta» y algo más fácil que «La isla del tesoro».

Lo difícil: palabras árabes y orientales (visir, califa, efrit, dinar, hammam, alfanje), frases largas y formales con muchas fórmulas de cortesía, ortografía antigua (á para la preposición a) e historias encajadas hasta en tres niveles, así que hay que recordar quién cuenta qué. Muchos personajes recitan poemas. Lo que ayuda: la lengua de la narración es sencilla y repetitiva, las fórmulas vuelven una y otra vez y cada noche termina con un final en suspenso muy claro.

Nuestra opinión: B2 con traducción al tocar (B2–C1 por vocabulario). Léelo como se pensó: unas cuantas noches cada tarde, y deja que las repeticiones te ayuden.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

El vocabulario propio del libro: frecuente en este texto y mucho menos habitual en otros. Diez minutos con esta lista y los primeros capítulos irán más fluidos.

Cómo leerlo en español

1. Sáltate los prólogos al principio. Las historias empiezan con la «Historia del rey Schahriar».
2. Usa las noches como marcapáginas. Cada noche empieza con He llegado á saber, ¡oh rey afortunado! y termina con Schahrazada vió aparecer la mañana, y se calló discretamente.
3. Aprende las fórmulas. Expresiones como ¡Por Alah! vuelven decenas de veces; cuando las conoces, hay líneas enteras que se leen solas.
4. Ojo: es la versión para adultos. Mardrus conservó los pasajes sensuales que las traducciones anteriores suprimían.

La primera línea

Cuéntase —pero Alah es más sabio, más prudente, más poderoso y más benéfico— que en lo que transcurrió en la antigüedad del tiempo y en lo pasado de la edad, hubo un rey entre los reyes de Sassan, en las islas de la India y de la China.

Anónimo, El libro de las mil noches y una noche (tomo 1)

Cuéntasese cuenta (forma antigua)

verbo

Toca una palabra resaltada

Es la primera línea de la historia marco. El inciso piadoso entre rayas es una fórmula fija, y Blasco Ibáñez conserva el ritmo solemne de Mardrus: en la antigüedad del tiempo y en lo pasado de la edad.

Preguntas frecuentes