«El libro de las tierras vírgenes» en español: nivel, vocabulario y cómo leerlo

De qué trata

Un bebé perdido en la selva de la India es adoptado por los lobos y recibe el nombre de Mowgli. El oso Baloo le enseña la Ley de la Selva, la pantera Bagheera lo protege y el tigre Shere Khan quiere verlo muerto. En las historias de Mowgli los monos lo secuestran, la pitón Kaa lo rescata, lo envían a vivir entre los hombres y por fin vuelve a la selva como su señor.

Entre ellas aparecen relatos sin Mowgli: la foca blanca Kotick, que busca una playa segura; la mangosta Rikki-tikki-tavi, que lucha contra dos cobras en el jardín de una familia inglesa en la India; el niño Toomai, que ve bailar a los elefantes; y un niño inuit y sus perros en «Quiquern». Casi todos los relatos terminan con breves poemas y canciones.

Temas

• La ley y la pertenencia. Mowgli vive según las reglas de la manada, pero nunca pertenece del todo ni a los lobos ni a los hombres.
• Crecer. De un bebé en una cueva a un joven que debe elegir su mundo.
• El valor de los pequeños. Una mangosta, una foca y un niño se enfrentan a enemigos mucho más grandes que ellos.
• La naturaleza y su orden. Cada animal tiene su lugar, su orgullo y sus normas.

¿Es difícil leer «El libro de las tierras vírgenes» en español?

La mayor parte de este libro es español cotidiano. Las 2.000 palabras más comunes cubren el 84,2% del texto, así que quien solo conoce esas encontrará unas 16 palabras nuevas de cada cien. Con 5.000 palabras conocidas baja a unas 10, y con 10.000, a unas 6.

Leer sin ayuda resulta fácil con alrededor del 98% de palabras conocidas (mira nuestra guía), y con esa medida el libro queda en B2–C1. Pero no hace falta conocer cada palabra de antemano: con la traducción al tocar funciona desde B2. Es algo más difícil que «Marianela» y algo más fácil que «Fortunata y Jacinta».

Lo difícil: el libro es largo, unas 15 horas; está lleno de palabras de animales y de naturaleza (manada, cubil, bramido, olfatear, enroscar), la ortografía antigua usa á para la preposición a, y los verbos llevan a menudo el pronombre al final (rascóse, echóse), como en la prosa del siglo XIX. Las canciones entre relatos son más difíciles que la prosa. Lo que ayuda: cada relato se entiende solo y lleva más o menos una hora, los animales hablan con sencillez y los argumentos son fáciles de seguir.

Nuestra opinión: B2 con traducción al tocar (B2–C1 por vocabulario). No intentes leerlo de corrido: elige los relatos que te apetezcan, uno cada tarde.

Palabras que conviene conocer antes de empezar

Aquí tienes palabras que se repiten una y otra vez en «El libro de las tierras vírgenes», pero que son raras en el español moderno. Conocerlas antes de empezar te ahorra muchos toques en los primeros capítulos.

Cómo leerlo en español

1. Empieza por «Rikki-tikki-tavi». Es breve, completo y muy emocionante.
2. Lee en orden las historias de Mowgli. Forman una sola historia, de «Los hermanos de Mowgli» a «Correteos primaverales».
3. Sáltate las canciones al principio. Vuelve a ellas cuando la prosa te resulte fácil.
4. Aprende una vez las palabras de animales. Manada, cubil, chacal y gamo vuelven en casi todos los relatos.

La primera línea

Eran las siete de una calurosa tarde en las colinas de Seeonee, cuando papá Lobo despertó de su sueño diurno, rascóse, bostezó y estiró las patas una tras otra para quitarse de encima la pesadez que en ellas sentía aún.

Rudyard Kipling, El libro de las tierras vírgenes

calurosade mucho calor

adjetivo

Toca una palabra resaltada

Es el comienzo de la primera historia de Mowgli. Fíjate en rascóse: la forma antigua de poner el pronombre después del verbo (hoy, se rascó), que encontrarás a menudo en esta traducción.

Preguntas frecuentes