„Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ (The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde) auf Englisch: Niveau, Vokabeln und wie du es im Original liest

Worum es geht

Mr. Utterson, ein zurückhaltender Londoner Anwalt, sorgt sich um seinen alten Freund Dr. Henry Jekyll, einen angesehenen und gütigen Arzt. Jekyll hat ein seltsames Testament gemacht, das alles einem gewissen Edward Hyde vermacht, einem kleinen, abstoßenden Mann, den jeder instinktiv hasst und der gerade ein Kind auf der Straße niedergetrampelt hat.

Warum sollte ein Gentleman wie Jekyll so einen Mann schützen? Utterson beginnt Fragen zu stellen, und die Antwort ist so berühmt, dass „Jekyll und Hyde“ in vielen Sprachen zur Redewendung wurde. Zu verfolgen, wie sich das Rätsel löst, ist trotzdem packend.

Themen

• Die zwei Seiten des Menschen. Gut und Böse in ein und derselben Person und was geschieht, wenn eine Seite freigelassen wird.
• Ansehen und Geheimnisse. Viktorianische Gentlemen, die den Schein wahren und hinter verschlossenen Türen etwas verbergen.
• Wissenschaft und ihre Grenzen. Ein Forscher, der bei einem Selbstversuch zu weit geht.
• Kontrollverlust. Eine Gewohnheit, die als freie Wahl beginnt und sich nicht mehr stoppen lässt.

Wie schwer ist „Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ auf Englisch?

Der größte Teil dieses Buchs besteht aus Alltagsenglisch. Die 2.000 häufigsten Wörter decken 84,4 % davon ab, wer nur diese kennt, trifft also auf etwa 16 neue Wörter pro hundert. Mit 5.000 bekannten Wörtern sind es noch etwa 9, mit 10.000 etwa 5.

Ohne Hilfe liest es sich leicht bei etwa 98 % bekannter Wörter (siehe unseren Leitfaden), und so gemessen liegt das Buch bei C1. Du musst aber nicht jedes Wort vorher kennen: Mit Übersetzung per Tipp passt es ab B2. In unserer Liste steht es zwischen „Die Schatzinsel“, das etwas leichter ist, und „Eine Weihnachtsgeschichte“, das etwas schwerer ist.

Schwierig sind der dichte, förmliche viktorianische Wortschatz (countenance, hitherto, penitence), lange Sätze (im Schnitt 19 Wörter, viele deutlich mehr) und das abstrakte letzte Kapitel, Jekylls eigene Beichte. Hilfreich: Das Buch ist sehr kurz, rund drei Stunden Lesezeit, als Rätsel aufgebaut und in knappe Kapitel gegliedert.

Unser Fazit: vom Wortschatz her eines der schwereren Bücher hier (C1), aber dank der Kürze eine realistische Herausforderung ab B2 mit Übersetzung per Tipp.

Wörter, die du vorher kennen solltest

Hier stehen Wörter, die in „Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde“ immer wieder vorkommen, im modernen Englisch aber selten sind. Wenn du sie vorher kennst, musst du in den ersten Kapiteln viel seltener tippen.

So liest du es im Original

1. Lies es in zwei oder drei Etappen. Das Buch ist kurz; die Handlung im Kopf zu behalten ist wichtiger als Tempo.
2. Bleib nicht am ersten Absatz hängen. Stevenson reiht Adjektive aneinander; sobald du den Sinn hast, lies weiter.
3. Lies das letzte Kapitel langsam. „Henry Jekyll’s Full Statement of the Case“ ist der schwierigste und wichtigste Teil.
4. Speichere die abstrakten Wörter. Wörter wie penitence und countenance kommen in vielen Büchern des 19. Jahrhunderts vor und zahlen sich später aus.

Der erste Satz

Mr. Utterson the lawyer was a man of a rugged countenance that was never lighted by a smile; cold, scanty and embarrassed in discourse; backward in sentiment; lean, long, dusty, dreary and yet somehow lovable.

Robert Louis Stevenson, The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde

rugged countenanceherbes Gesicht

Wendung im Kontext

Tippe auf ein markiertes Wort

„Der Anwalt Mr. Utterson war ein Mann von herbem Gesicht, das nie ein Lächeln erhellte; kühl, wortkarg und befangen im Gespräch, zurückhaltend im Gefühl; hager, lang, verstaubt, trübselig und doch irgendwie liebenswert.“ Ein typischer Stevenson-Satz: eine lange Beschreibung aus kurzen Teilen. Wenn du ihm mit etwas Hilfe folgen kannst, ist der Rest des Buches machbar.

Häufige Fragen