« La Vie de Lazarillo de Tormès » (Lazarillo de Tormes) en espagnol : niveau, vocabulaire et comment le lire en VO
Ce court roman anonyme de 1554 a lancé le genre picaresque : la vie d’un garçon affamé racontée par lui-même. Il est drôle, cruel et se lit en deux heures environ, mais son espagnol a presque 500 ans. Voici sa difficulté et comment le lire.
- Auteur
- Anónimo
- Parution
- 1554
- Niveau
- B2–C1
- Mots
- 20 073
- Chapitres
- 7
- Lecture
- ≈ 2 h
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De quoi parle le livre
Lázaro naît au bord du Tormes, près de Salamanque. Sa mère le confie à un mendiant aveugle, et le garçon comprend vite que pour survivre il doit être plus malin que ses maîtres. Avec l’aveugle, il se bat pour une cruche de vin, une grappe de raisin et une saucisse.
Viennent ensuite d’autres maîtres, chacun dans un court chapitre : un prêtre avare qui enferme le pain dans un coffre, un écuyer fier de Tolède qui n’a rien à manger mais sauve les apparences, un moine, un vendeur de fausses indulgences, un chapelain et un alguazil. À la fin, Lázaro devenu adulte explique à « Votre Grâce » comment il a atteint sa « bonne fortune ».
Thèmes
- La faim. Presque chaque épisode tourne autour de quelque chose à manger.
- Les apparences. L’écuyer fier et sans le sou est l’un des grands portraits de l’honneur sans argent.
- La satire de l’Église. Prêtres et vendeurs d’indulgences sont avides et malhonnêtes, d’où l’interdiction du livre pendant des décennies.
- Grandir à la dure. Un garçon apprend que la bonté est rare et que la ruse fait vivre.
Est-ce difficile de lire « La Vie de Lazarillo de Tormès » en espagnol ?
L’essentiel de ce livre est fait d’espagnol courant. Les 2 000 mots les plus fréquents en couvrent 83,8 %, donc un apprenant qui ne connaît qu’eux rencontre environ 16 mots nouveaux sur cent. Avec 5 000 mots connus, on descend à environ 11, et avec 10 000, à environ 9.
Lire sans aide devient facile vers 98 % de mots connus (voir notre guide), ce qui place ce livre au niveau C1–C2 par le vocabulaire. Inutile pourtant de connaître chaque mot à l’avance : avec la traduction au toucher, il convient dès le B2–C1. Dans notre liste, il se place entre « Don Quichotte », un peu plus facile, et « Traditions péruviennes », un peu plus difficile.
Ce qui est difficile : l’espagnol du XVIe siècle avec des formes anciennes (agora pour ahora, comigo pour conmigo, desta pour « de esta »), des verbes vieillis (tornar pour « volver »), des pronoms soudés au verbe et de longues phrases reliées par y. L’ironie de la fin passe facilement inaperçue. Ce qui aide : le livre est très court, les épisodes sont concrets et mémorables, et la voix à la première personne est vive et directe.
Notre avis : B2–C1 avec la traduction au toucher (C1–C2 par le vocabulaire). Une excellente première étape, courte, dans l’espagnol classique avant Don Quichotte.
Les mots à connaître avant de commencer
Voici des mots qui reviennent sans cesse dans « La Vie de Lazarillo de Tormès » mais sont rares en espagnol moderne. Les connaître avant de commencer vous évite beaucoup de vérifications dans les premiers chapitres.
| Mot | Traduction | Occurrences |
|---|---|---|
| bula | bulle, indulgence | 27 |
| alguacil | alguazil, agent de justice | 21 |
| arca | coffre | 17 |
| jarro | cruche | 17 |
| agora | maintenant (forme ancienne de ahora) | 17 |
| clérigo | prêtre, clerc | 14 |
| longaniza | saucisse longue | 11 |
| menester | besoin (ser menester : être nécessaire) | 11 |
| tornar | revenir ; refaire (vieilli) | 9 |
| escudero | écuyer, gentilhomme pauvre | 5 |
Comment le lire en VO
- Lisez un chapitre (tratado) à la fois. Le premier et le troisième sont les plus connus et les plus drôles.
- Tenez une liste des formes anciennes. Agora, comigo, desta, deste, dello : une douzaine de formes expliquent l’essentiel des bizarreries.
- Suivez la nourriture. Pain, vin, saucisse et raisin font avancer l’intrigue ; ce vocabulaire vaut la peine d’être enregistré.
- Relisez la fin deux fois. La « bonne fortune » de Lázaro n’est pas ce qu’elle paraît.
La première phrase
Pues sepa V.M. ante todas cosas que a mí llaman Lázaro de Tormes, hijo de Tomé González y de Antona Pérez, naturales de Tejares, aldea de Salamanca.
Anónimo, Lazarillo de Tormessepasachezverbe
Touchez un mot surligné
« Sachez donc, Votre Grâce, avant toute chose, qu’on m’appelle Lázaro de Tormes, fils de Tomé González et d’Antona Pérez, natifs de Tejares, village près de Salamanque. » Le livre est écrit comme une lettre : V.M. signifie Vuestra Merced, « Votre Grâce », une personne inconnue qui a demandé à Lázaro d’expliquer sa vie. Notez l’ancien ante todas cosas (aujourd’hui ante todo).
Questions fréquentes
Est-ce difficile de lire « La Vie de Lazarillo de Tormès » en espagnol ?
La langue est difficile : espagnol du XVIe siècle, C1–C2 par le vocabulaire. Mais le livre est très court, environ deux heures, et les épisodes sont simples : avec la traduction au toucher, il se lit raisonnablement dès le B2–C1.
Quel niveau d’espagnol faut-il pour lire « La Vie de Lazarillo de Tormès » ?
Dès le B2–C1, si vous traduisez les mots inconnus d’un toucher. Pour lire sans aucune aide, il faut environ C1–C2. Si c’est trop difficile, commencez par « Don Quichotte », un peu plus facile.
