Уяви собі 48 національних збірних, 16 міст і три країни, які разом приймають один футбольний турнір. Це не сон — це чемпіонат світу з футболу ФІФА 2026, найбільший чемпіонат світу в історії. Вперше за всю історію Сполучені Штати, Канада та Мексика організовують турнір разом. І після п’яти тижнів захопливих матчів увесь світ спостерігає за двома останніми командами, які борються за трофей.
З чого все почалося: коротка історія чемпіонату світу
Щоб зрозуміти, чому чемпіонат світу означає так багато для людей, варто поглянути на його початок. Перший у історії чемпіонат світу ФІФА відбувся у 1930 році, в Уругваї. Тоді участь узяли лише 13 команд, і подорож була нелегкою. Багато європейських команд не хотіли перетинати океан на кораблі, тому більшість гравців приїхали з Південної Америки. У фіналі господар турніру Уругвай переміг Аргентину з рахунком 4:2, ставши першим чемпіоном світу в історії. Уся країна святкувала, і Уругвай навіть оголосив наступний день національним святом.
Протягом наступних десятиліть турнір ставав дедалі більшим і популярнішим. Бразилія стала однією з найуспішніших збірних, здобувши кілька титулів і подарувавши світові таких легенд, як Пеле, якому було лише 17 років, коли він допоміг Бразилії перемогти у 1958 році. У 1966 році Англія виграла чемпіонат світу — єдиний раз у своїй історії, граючи перед власними вболівальниками. З поширенням телебачення у світі дедалі більше людей могли дивитися матчі наживо, і футбол поступово став справді глобальним видом спорту.
Кількість команд теж постійно зростала. У 1982 році турнір розширився з 16 до 24 команд. Потім, у 1998 році, він знову виріс — до 32 команд, і цей формат протримався понад двадцять років. Тепер, у 2026 році, чемпіонат світу встановлює новий рекорд із 48 національними збірними, показуючи, наскільки виріс цей вид спорту з часів того невеликого турніру в Уругваї майже 100 років тому.
Наймасштабніший турнір за всю історію
Чемпіонат світу 2026 розпочався 11 червня матчем відкриття в Мехіко. Цей турнір особливий, тому що в ньому беруть участь 48 команд замість звичних 32. Це означає більше матчів, більше країн і більше шансів на несподіванки. Загалом заплановано 104 матчі, а сама змагання триває 39 днів — значно довше, ніж на попередніх чемпіонатах світу.
Команди розподілили на 12 груп по чотири. Кожна команда зіграла три матчі в груповому етапі. Потім дві найкращі команди з кожної групи вийшли далі, разом із вісьмома найкращими командами, що посіли треті місця. Ця нова система дала більшій кількості країн реальний шанс потрапити до плей-оф, а також дозволила меншим футбольним націям отримати справжню можливість проявити себе на найбільшій сцені футболу.
Несподівані результати та вильоти фаворитів
Футбольні вболівальники обожнюють несподіванки, і на цьому чемпіонаті світу їх було чимало. Усі три країни-господарки — Сполучені Штати, Канада та Мексика — вибули вже у 1/8 фіналу. Збірна США програла Бельгії, Мексика поступилася Англії, а Канаду перемогло Марокко. Багато вболівальників були розчаровані, але ці результати також показали, наскільки конкурентним став турнір.
Інші великі команди також покинули змагання раніше, ніж очікувалося. Франція, одна з фавориток турніру, програла Іспанії в півфіналі. Це поклало край неймовірній 44-річній серії успіхів Франції у великих фіналах. Це був шокуючий момент для футбольних вболівальників у всьому світі, який ще раз довів, що у футболі нічого не гарантовано.
Драматичний півфінал Аргентини
Одним із найзахопливіших матчів турніру став півфінал між Аргентиною та Англією. Майже весь матч результат залишався невизначеним. Потім, в останні хвилини, Аргентина немов ожила. Ензо Фернандес забив гол на 85-й хвилині, а Лаутаро Мартінес додав другий гол на 92-й хвилині. Обидва голи стали результатом передач Ліонеля Мессі, який і надалі доводить, чому він є одним із найкращих футболістів в історії.
Ця драматична перемога вивела Аргентину у фінал, де команда сподівається захистити свій титул 2022 року та додати ще один розділ до своєї й так багатої футбольної історії.
Фінал: Іспанія проти Аргентини
У неділю, 19 липня, світ побачить перший в історії фінал чемпіонату світу між Іспанією та Аргентиною. Матч відбудеться на стадіоні MetLife Stadium в Іст-Разерфорді, штат Нью-Джерсі, початок о 15:00 за східним часом (ET).
Аргентина прагне захистити свій титул поспіль. Команда вже тричі вигравала чемпіонат світу, востаннє — у 2022 році. Іспанія, своєю чергою, хоче здобути другий титул чемпіона світу після перемоги у 2010 році. Цікаво, що ці дві футбольні потуги ще ніколи не зустрічалися у фіналі чемпіонату світу, тож цей матч увійде в історію незалежно від того, хто переможе.
Молода іспанська зірка Ламін Ямаль стала одним із найбільш обговорюваних гравців турніру. Багато вболівальників з нетерпінням чекають на його протистояння з легендою футболу Ліонелем Мессі, який, можливо, зіграє свій останній чемпіонат світу. Це схоже на символічний момент — минуле й майбутнє футболу зустрічаються на одному полі.
Перед фіналом також відбудеться матч за третє місце між Францією та Англією, у суботу, 18 липня, в Маямі-Гарденс.
Історичне святкування
Цей чемпіонат світу приносить і нові традиції. Уперше ФІФА вручить чемпіонські перстні команді-переможниці — подібно до традиції американських видів спорту, як-от Супербоул. Уболівальники навіть зможуть придбати власні версії цих перстнів — цікавий спосіб відсвяткувати цей історичний чемпіонат світу 2026 року.
Від невеликого турніру з 13 команд в Уругваї у 1930 році до масштабного святкування за участю 48 команд у трьох країнах у 2026 році — чемпіонат світу неймовірно змінився, але його магія залишилася незмінною. Незалежно від того, вболіваєш ти за Іспанію, за Аргентину чи просто любиш футбол, одне можна сказати напевно: цей чемпіонат світу запам’ятається своїми несподіванками, драматизмом та історичним фіналом. Поки мільйони вболівальників по всьому світу чекають на стартовий свисток, залишається одне питання: чи підніме Мессі трофей востаннє, чи Ямаль та Іспанія напишуть новий розділ в історії футболу?
