«Il mastino dei Baskerville» (The Hound of the Baskervilles) in inglese: livello, parole e come leggerlo in lingua originale

Di cosa parla

Sir Charles Baskerville viene trovato morto ai margini della brughiera del Devon, il volto stravolto dal terrore. Vicino al corpo ci sono le impronte di un cane gigantesco. Un’antica leggenda di famiglia parla di un mastino demoniaco che perseguita i Baskerville da secoli, e ora l’ultimo erede, sir Henry, torna a prendere possesso della tenuta.

Holmes manda Watson a Baskerville Hall per proteggere sir Henry, così per buona parte del libro seguiamo i suoi resoconti: una casa isolata, vicini strani, un evaso nascosto nella brughiera e un ululato nella notte. La tensione cresce capitolo dopo capitolo.

Temi

• Ragione contro superstizione. Il mastino è una maledizione o un delitto? Holmes insiste che ogni mistero ha una spiegazione naturale.
• Il paesaggio. La brughiera, con la nebbia, le colline di granito e le paludi mortali, è quasi un personaggio.
• Famiglia ed eredità. Un antico patrimonio, un titolo e una leggenda tramandata di generazione in generazione.
• Watson investigatore. Con Holmes lontano per lunghi tratti, Watson deve osservare, riferire e agire da solo.

È difficile leggere «Il mastino dei Baskerville» in inglese?

La maggior parte di questo libro è inglese di tutti i giorni. Le 2.000 parole più comuni ne coprono l’86,4%, quindi chi conosce solo quelle incontra circa 14 parole nuove ogni cento. Con 5.000 parole conosciute si scende a circa 8, con 10.000 a circa 5.

Leggere senza aiuto è facile con circa il 98% di parole note (vedi la nostra guida), e con questa misura il libro è B2–C1. Ma non serve conoscere ogni parola in anticipo: con la traduzione al tocco va bene dal B2. Nella nostra lista si trova tra «Il libro della giungla», un po’ più facile, e «Il ritratto di Dorian Gray», un po’ più difficile.

Cosa è difficile: le lunghe descrizioni della brughiera con il lessico del paesaggio (moor, mire, tor), parole antiquate come yonder e whence e i resoconti dettagliati di Watson. Cosa aiuta: un’unica trama con vera suspense, una lunghezza gestibile e parole chiave che si ripetono di continuo (moor compare 163 volte), quindi si fissano subito.

Il nostro parere: un ottimo primo romanzo completo in inglese per il B2. Se i racconti di Holmes ti sono sembrati facili, è il passo successivo naturale.

Le parole da conoscere prima di iniziare

Ecco parole che ritornano di continuo in «Il mastino dei Baskerville» ma sono rare nell’inglese moderno. Conoscerle prima di iniziare ti risparmia molti tocchi nei primi capitoli.

Come leggerlo in lingua originale

1. Impara prima le parole del paesaggio. Moor, mire, bog e tor compaiono quasi in ogni pagina.
2. Leggi con calma la leggenda. Il capitolo 2 racconta la leggenda di famiglia in una lingua antica. Dopo, lo stile diventa molto più semplice.
3. Leggi i resoconti di Watson come un diario. I capitoli 8 e 9 sono le sue lettere a Holmes; riassumono gli eventi e aiutano a verificare che stai seguendo.
4. Leggi due capitoli alla volta. Sono brevi (circa 4.000 parole) e i colpi di scena non ti faranno comunque smettere.

La prima frase

Mr. Sherlock Holmes, who was usually very late in the mornings, save upon those not infrequent occasions when he was up all night, was seated at the breakfast table.

Arthur Conan Doyle, The Hound of the Baskervilles

save upontranne in

espressione nel contesto

Tocca una parola evidenziata

«Il signor Sherlock Holmes, che di solito si alzava molto tardi, tranne nelle non rare occasioni in cui restava sveglio tutta la notte, sedeva al tavolo della colazione». Il romanzo si apre con una classica scena alla Holmes: un visitatore ha dimenticato il bastone da passeggio, e Holmes e Watson cercano di capire chi sia il proprietario solo osservando il bastone.

Domande frequenti