Jeden Mai setzen sich mehr als 160 Millionen Menschen in Europa — und auf der ganzen Welt — vor den Bildschirm, um Sängerinnen und Sänger in außergewöhnlichen Kostümen zu sehen, die Lieder aufführen, die sie wahrscheinlich nie wieder hören werden. Manche dieser Lieder sind brillant. Manche sind seltsam. Fast alle sind unvergesslich. Das ist der Eurovision Song Contest — und seit fast siebzig Jahren ist er eines der bemerkenswertesten Ereignisse in der Geschichte des Fernsehens.
Die Anfänge
Geschichte · 1956
Der Eurovision Song Contest wurde am 24. Mai 1956 in Lugano, Schweiz, ins Leben gerufen. Damals war das Fernsehen eine völlig neue Technologie, und die meisten Menschen in Europa besaßen noch keinen Fernseher zu Hause. Die Europäische Rundfunkunion (EBU) — ein Zusammenschluss öffentlich-rechtlicher Sender aus verschiedenen Ländern — wollte erproben, ob eine Live-Übertragung eines Ereignisses in mehrere Länder gleichzeitig möglich sei. Musik schien der ideale Weg dafür zu sein.
Die ursprüngliche Idee war teilweise vom erfolgreichen Sanremo-Festival in Italien inspiriert. Der Name des ersten Wettbewerbs lautete „Grand Prix Eurovision de la Chanson Européenne“. Nur sieben Länder nahmen teil: die Schweiz, Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, Luxemburg und die Niederlande. Die Schweizer Sängerin Lys Assia gewann den Wettbewerb — obwohl die Abstimmungsergebnisse dieser ersten Ausgabe nie öffentlich gemacht wurden und bis heute unbekannt geblieben sind.
Der Wettbewerb wurde nicht nur zur Unterhaltung ins Leben gerufen. Europa hatte gerade den Zweiten Weltkrieg überstanden, und die EBU hoffte, dass ein gemeinsames Musikereignis dazu beitragen könnte, die Länder einander näherzubringen — Kultur als Brücke zwischen den Nationen.
Die Veranstaltung wuchs rasch. Im Jahr 1961 hatte sich die Zahl der teilnehmenden Länder bereits mehr als verdoppelt. Gruppen durften erst ab 1971 antreten, und in den ersten Jahrzehnten wurden alle Auftritte von einem Live-Orchester begleitet. Das Orchester wurde 1999 abgeschafft, sodass die Künstlerinnen und Künstler seitdem aufgenommene Begleitspuren verwenden dürfen.
Wie funktioniert es?
Format und Regeln
Das Format des Eurovision Song Contests hat sich im Laufe der Jahrzehnte viele Male verändert, aber der Grundgedanke ist immer gleich geblieben: Jedes teilnehmende Land wählt einen Künstler und ein Lied aus, trägt es live auf der Bühne vor, und anschließend stimmen die Länder ab, um den Gewinner zu bestimmen.
Heute findet der Wettbewerb über drei Abende statt — zwei Halbfinale und ein großes Finale — in der gleichen Maiwoche. In den Halbfinalen kämpfen die meisten Länder um einen Platz im Finale. Eine Gruppe von Ländern, die sogenannten „Big Five“ — Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien und das Vereinigte Königreich — qualifiziert sich jedes Jahr automatisch für das Finale, da diese Länder den größten finanziellen Beitrag zur EBU leisten. Das Gastgeberland qualifiziert sich ebenfalls automatisch.
Die Abstimmung läuft in zwei Stufen ab. Jedes teilnehmende Land verfügt über eine professionelle Jury aus fünf Musikexperten, die Punkte vergeben, und anschließend stimmt das Publikum per Telefon oder SMS ab. Sowohl die Jury als auch das Publikum jedes Landes vergeben Punkte auf einer Skala von 1 bis 12 — die berühmten „douze points“ gehen an das Lieblingsland. Ein Land darf nicht für sich selbst stimmen. Das Endergebnis ist eine Kombination aus Jurypunkten und Televotingpunkten.
Auf der Bühne dürfen während eines Auftritts nicht mehr als sechs Personen stehen — Sänger, Tänzer und Musiker eingeschlossen. Die Lieder dürfen nicht länger als drei Minuten dauern.
Stars, die auf der Eurovision-Bühne geboren wurden
Berühmte Sieger
Im Laufe der Jahrzehnte hat der Eurovision Song Contest die Karriere einiger der größten Musikstars der Welt angestoßen.
Das bekannteste Beispiel ist ABBA. Die schwedische Gruppe gewann den Wettbewerb 1974 in Brighton, Vereinigtes Königreich, mit ihrem Lied „Waterloo“. Damals galt der Auftritt als gewagt und ungewöhnlich — ABBA trug glitzernde Kostüme und spielte E-Gitarren. Das Publikum liebte es, und „Waterloo“ wurde fast sofort ein weltweiter Hit. Im Jahr 2005 wählte eine öffentliche Abstimmung „Waterloo“ zum besten Lied der ersten fünfzig Jahre des Wettbewerbs.
Im Jahr 1988 trat eine junge frankokanadische Sängerin namens Céline Dion für die Schweiz mit dem Lied „Ne Partez Pas Sans Moi“ an. Sie gewann mit nur einem Punkt Vorsprung — dem knappsten Sieg in der Geschichte des Eurovision bis zu diesem Zeitpunkt. Dion wurde später eine der meistverkauften Solosängerinnen der Welt.
Zuletzt gewann die italienische Rockband Måneskin den Wettbewerb 2021 mit „Zitti e Buoni“ und erlangte in den folgenden Monaten internationale Bekanntheit. Irland und Schweden teilen sich den Rekord der meisten Siege, mit je sieben Siegen.
- 69 bisher ausgetragene Ausgaben
- 160 Millionen+ Zuschauer pro Jahr
- 7 Siege jeweils für Irland und Schweden — der gemeinsame Rekord
- 785 Punkte — der Allzeitrekord, aufgestellt von Portugal im Jahr 2017
Den Rekord der höchsten Punktzahl in der Geschichte des Eurovision hält der portugiesische Sänger Salvador Sobral, der 2017 mit seinem zarten, vom Jazz beeinflussten Lied „Amar Pelos Dois“ 785 Punkte erzielte.
Mehr als Musik — eine kulturelle Botschaft
Identität und Politik
Der Eurovision Song Contest war immer mehr als nur ein Musikwettbewerb. Im Laufe der Jahrzehnte hat er sich zu einem Raum entwickelt, in dem Künstlerinnen und Künstler kraftvolle Aussagen über Identität, Kultur und Politik machen können.
Einer der eindrucksvollsten Momente der jüngeren Geschichte kam im Jahr 2014, als die österreichische Künstlerin Conchita Wurst — eine Dragqueen mit Bart — den Wettbewerb mit der kraftvollen Ballade „Rise Like A Phoenix“ gewann. Ihr Sieg wurde von mehr als 195 Millionen Menschen verfolgt und löste in ganz Europa Diskussionen über Identität, Akzeptanz und Meinungsfreiheit aus. Sie widmete ihren Sieg allen, die an eine Zukunft des Friedens und der Freiheit glauben.
Im Jahr 1998 gewann die israelische Transgender-Künstlerin Dana International den Wettbewerb und schrieb Geschichte als Symbol der Inklusion — zu einer Zeit, in der dies im europäischen Mainstream-Unterhaltungsbereich noch weit von der Norm entfernt war.
Auch die Politik hat ihre Rolle gespielt. Im Jahr 2016 gewann die ukrainische Sängerin Djamala mit einem Lied über die Zwangsdeportation der Krimtataren unter Stalin — weithin als Kommentar zu den Aktionen Russlands in der Ukraine verstanden. Nach dem groß angelegten russischen Angriff auf die Ukraine im Jahr 2022 wurde Russland von der EBU vom Wettbewerb ausgeschlossen. Im selben Jahr gewann die Ukraine mit „Stefania“ von Kalush Orchestra, und der Wettbewerb 2023 wurde vom Vereinigten Königreich stellvertretend für die Ukraine ausgerichtet.
Der Eurovision Song Contest wird seit Langem von der LGBTQ+-Gemeinschaft als Raum gefeiert, der Andersartigkeit und Kreativität willkommen heißt — eine Eigenschaft, die seit Jahrzehnten zum Kern der Identität des Wettbewerbs gehört.
Unvergessliche Momente, die Geschichte schrieben
Ikonische Auftritte
Ein Teil dessen, was den Eurovision Song Contest so besonders macht, ist die enorme Bandbreite dessen, was auf seiner Bühne passiert. Im Laufe von 69 Jahren hat der Wettbewerb einige der seltsamsten und unvergesslichsten Momente der Fernsehgeschichte hervorgebracht.
Im Jahr 2006 gewann die finnische Heavy-Metal-Band Lordi den Wettbewerb in vollständigen Monsterkostümen mit dem Rock-Song „Hard Rock Hallelujah“. Es war der unerwartetste Sieg seit Jahrzehnten — und nach dem damaligen Televoting-Ergebnis einer der beliebtesten überhaupt.
Im Jahr 2003 trat Belgien mit einem Lied namens „Sanomi“ an, das vollständig in einer erfundenen Sprache gesungen wurde, die nirgendwo auf der Welt existierte. Insgesamt wurden im Laufe der Jahre drei Eurovision-Lieder in fiktiven Sprachen gesungen — ein wirklich einzigartiges Detail.
Und dann gibt es noch die berühmten „nul points“ — wenn ein Land weder von der Jury noch vom Publikum irgendeinen Punkt erhält. Das gilt als das peinlichste mögliche Ergebnis, und Länder, die es erhalten, werden oft noch jahrelang daran erinnert.
Eurovision 2025 — Basel und eine lyrische Überraschung
Die letzte Ausgabe
Die 69. Ausgabe des Eurovision Song Contests fand im Mai 2025 in Basel, Schweiz, statt. Das große Finale wurde am 17. Mai 2025 in der St. Jakobshalle ausgetragen und von Hazel Brugger, Sandra Studer und Michelle Hunziker moderiert. Insgesamt nahmen 37 Länder teil.
Der Sieger war JJ, der Vertreter Österreichs — ein junger Countertenor, dessen bürgerlicher Name Johannes Pietsch lautet. Er wurde 2001 in Wien geboren, wuchs in Dubai auf und hat philippinische und österreichische Wurzeln. JJ tritt an der Wiener Staatsoper auf und studiert klassische Musik an einer renommierten Wiener Privatuniversität. Sein Siegerlied „Wasted Love“ war eine lyrische Ballade — ein höchst ungewöhnlicher Stil für einen Popmusikwettbewerb. Es erzielte insgesamt 436 Punkte, davon 258 von der professionellen Jury — die höchste Jurywertung des Abends.
Österreichs letzter Eurovision-Sieg vor 2025 lag im Jahr 2014, als Conchita Wurst triumphierte. Der Wettbewerb 2026 wird daher in Wien, Österreich, stattfinden.
Den zweiten Platz belegte die israelische Sängerin Yuval Raphael mit „New Day Will Rise“ (357 Punkte), den dritten der Este Tommy Cash mit dem lebhaften „Espresso Macchiato“ (356 Punkte). Der Wettbewerb zog 166 Millionen Fernsehzuschauer an.
Jüngste Sieger:
- 2021 — Italien: Måneskin — „Zitti e buoni“
- 2022 — Ukraine: Kalush Orchestra — „Stefania“
- 2023 — Schweden: Loreen — „Tattoo“
- 2024 — Schweiz: Nemo — „The Code“
- 2025 — Österreich: JJ — „Wasted Love“
Warum lieben die Menschen ihn so sehr?
Das Erbe
Das ist eine berechtigte Frage. Der Eurovision Song Contest wird häufig kritisiert — er sei zu politisch, zu schrill, zu kommerziell oder zu unberechenbar. Kritiker weisen darauf hin, dass die Abstimmung manchmal eher von geografischer Nähe und Freundschaft zwischen Ländern beeinflusst wird als von der Qualität der Lieder. Und dennoch kehrt das Publikum Jahr für Jahr zurück.
Ein Teil des Reizes liegt genau in dem, was die Kritiker bemängeln. Der Eurovision ist unberechenbar. Eine Heavy-Metal-Band in Monsterkostümen kann gewinnen. Ein klassisch ausgebildeter Countertenor kann gewinnen. Eine Folk-Rap-Gruppe aus einem Land im Krieg kann gewinnen. Es gibt nur wenige Ereignisse auf der Welt, bei denen so unterschiedliche Musikstile auf derselben Bühne gegeneinander antreten — und bei denen das Publikum aus mehr als hundert Ländern das Ergebnis bestimmt.
Es gibt auch etwas zutiefst Bewegendes an dem Konzept. Seit 1956 baut der Wettbewerb auf einer einfachen Idee auf: Länder, die einst im Krieg lagen, können zusammenkommen, die Musik der anderen hören und abstimmen. Nicht alles beim Eurovision ist politisch oder tiefgründig. Aber sein Fundament — die Verbindung durch Kultur — ist etwas, das es wert ist, gefeiert zu werden.
Siebzig Jahre — und kein bisschen müde
Im Jahr 2026 wird der Eurovision Song Contest seine 70. Ausgabe in Wien, Österreich, feiern. Er wird erneut Dutzende von Ländern, Millionen von Zuschauern und eine riesige Sammlung von Liedern zusammenbringen, die vom Erhabenen bis zum glorreich Absurden reichen. Was man auch immer vom Wettbewerb halten mag, eines ist sicher: Niemand macht Live-Fernsehen wie der Eurovision. Und niemand, nirgendwo, sagt „douze points“ mit so viel Dramatik.