Cada mayo, más de 160 millones de personas en Europa —y en todo el mundo— se sientan a ver cantantes con trajes extraordinarios interpretar canciones que probablemente nunca volverán a escuchar. Algunas de esas canciones son brillantes. Otras son extrañas. Casi todas son inolvidables. Esto es Eurovisión, y durante casi setenta años ha sido uno de los eventos más notables de la historia de la televisión.
Los orígenes
Historia · 1956
El Festival de la Canción de Eurovisión nació en Lugano, Suiza, el 24 de mayo de 1956. En aquella época, la televisión era una tecnología completamente nueva y la mayoría de las personas en Europa aún no tenía un televisor en casa. La Unión Europea de Radiodifusión (UER) —un grupo de emisoras públicas de distintos países— quería experimentar con la transmisión en directo de un evento a varios países al mismo tiempo. La música parecía la forma perfecta de hacerlo.
La idea original estaba inspirada, en parte, en el exitoso Festival de San Remo de Italia. El nombre del primer concurso fue «Grand Prix Eurovision de la Chanson Européenne». Solo siete países participaron: Suiza, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. La cantante suiza Lys Assia ganó, aunque los resultados de aquella votación nunca fueron hechos públicos y siguen siendo desconocidos hasta hoy.
El concurso no fue creado solo para entretener. Europa acababa de sufrir la Segunda Guerra Mundial, y la UER esperaba que un evento musical compartido ayudara a los países a sentirse más conectados entre sí — usando la cultura como puente entre naciones.
El evento creció rápidamente. Para 1961, el número de países participantes se había más que duplicado. Los grupos no pudieron competir hasta 1971, y durante las primeras décadas todas las actuaciones estuvieron acompañadas por una orquesta en directo. La orquesta fue eliminada en 1999, permitiendo a los artistas usar pistas de acompañamiento grabadas.
¿Cómo funciona?
Formato y normas
El formato de Eurovisión ha cambiado muchas veces a lo largo de las décadas, pero la idea básica siempre ha sido la misma: cada país participante selecciona un artista y una canción, la interpretan en directo sobre el escenario, y luego los países votan para elegir al ganador.
Hoy en día, el concurso se celebra a lo largo de tres noches —dos semifinales y una gran final— en la misma semana de mayo. Un grupo de países llamado los «Cinco Grandes» —Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido— se clasifica automáticamente para la final cada año, ya que son los que más dinero aportan a la UER. El país anfitrión también se clasifica automáticamente.
La votación funciona en dos partes. Cada país participante tiene un jurado profesional de cinco expertos musicales que otorga puntos, y luego el público vota por teléfono o mensaje de texto. Cada jurado y cada voto público asigna puntos en una escala del 1 al 12 —con los famosos «douze points» (12 puntos) para el país favorito—. Un país no puede votarse a sí mismo.
En el escenario no puede haber más de seis personas durante una actuación. Las canciones no pueden durar más de tres minutos.
Estrellas nacidas en el escenario de Eurovisión
Ganadores famosos
A lo largo de las décadas, Eurovisión ha impulsado las carreras de algunas de las mayores estrellas de la música mundial.
El ejemplo más famoso es ABBA. El grupo sueco ganó el concurso de 1974 en Brighton, Reino Unido, con su canción «Waterloo». La actuación se consideró atrevida e inusual: ABBA lucía trajes brillantes y tocaba guitarras eléctricas. El público la adoró, y «Waterloo» se convirtió casi de inmediato en un éxito mundial. En 2005, una votación popular nombró «Waterloo» la mejor canción de los primeros 50 años del concurso.
En 1988, una joven cantante canadiense-francesa llamada Céline Dion compitió para Suiza con «Ne Partez Pas Sans Moi». Ganó por solo un punto. Dion se convirtió posteriormente en una de las artistas solistas más vendidas del mundo.
Más recientemente, la banda de rock italiana Måneskin ganó el concurso de 2021 con «Zitti e Buoni» y alcanzó fama internacional en los meses siguientes. Irlanda y Suecia comparten el récord de más victorias, con siete cada una.
- 69 ediciones celebradas
- 160 millones+ de espectadores al año
- 7 victorias cada una para Irlanda y Suecia — el récord conjunto
- 785 puntos — récord absoluto, de Portugal en 2017
Más que música — un mensaje cultural
Identidad y política
Eurovisión siempre ha sido algo más que canciones. A lo largo de las décadas, se ha convertido en un espacio donde los artistas pueden hacer declaraciones poderosas sobre identidad, cultura y política.
Uno de los momentos más memorables llegó en 2014, cuando la artista austriaca Conchita Wurst —una drag queen con barba— ganó el concurso con «Rise Like A Phoenix». Su victoria fue vista por más de 195 millones de personas y desencadenó conversaciones en toda Europa sobre identidad, aceptación y libertad de expresión.
En 1998, la artista transgénero israelí Dana International ganó el concurso, haciendo historia como símbolo de inclusión.
La política también ha tenido su papel. En 2016, la cantante ucraniana Djamala ganó con una canción sobre la deportación forzosa de los tártaros de Crimea bajo Stalin. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Rusia fue expulsada del concurso por la UER. Ese mismo año, Ucrania ganó con «Stefania» de Kalush Orchestra, y el concurso de 2023 fue organizado por el Reino Unido en nombre de Ucrania.
Eurovisión ha sido celebrado durante mucho tiempo por la comunidad LGBTQ+ como un espacio que acoge la diferencia y la creatividad.
Momentos memorables que se hicieron historia
Actuaciones icónicas
En 2006, la banda finlandesa de heavy metal Lordi ganó el concurso vistiendo trajes de monstruo completos e interpretando «Hard Rock Hallelujah». Fue el ganador más inesperado en décadas.
En 2003, Bélgica compitió con «Sanomi», interpretada íntegramente en un idioma inventado que no existía en ningún lugar del mundo. A lo largo de los años, tres canciones de Eurovisión han sido cantadas en lenguas ficticias.
Y luego está el famoso «nul points» — cuando un país recibe cero puntos tanto del jurado como del público. Se considera el resultado más vergonzoso posible, y los países que lo reciben suelen ser recordados durante años.
Eurovisión 2025 — Basilea y una sorpresa operística
Edición más reciente
La 69.ª edición del Festival de la Canción de Eurovisión se celebró en Basilea, Suiza, en mayo de 2025. La gran final tuvo lugar el 17 de mayo de 2025. Participaron 37 países en total.
El ganador fue JJ, representante de Austria — un joven contratenor cuyo nombre real es Johannes Pietsch. Nació en Viena en 2001, creció en Dubái y tiene raíces filipinas y austriacas. Actúa en la Ópera Estatal de Viena y estudia música clásica en una prestigiosa universidad vienesa. Su canción ganadora, «Wasted Love», fue una balada operística. Obtuvo 436 puntos en total.
El segundo lugar fue para la israelí Yuval Raphael con «New Day Will Rise» (357 puntos), y el tercero para el estonio Tommy Cash con «Espresso Macchiato» (356 puntos). El concurso atrajo a 166 millones de espectadores televisivos.
Ganadores recientes:
- 2021 — Italia: Måneskin — «Zitti e buoni»
- 2022 — Ucrania: Kalush Orchestra — «Stefania»
- 2023 — Suecia: Loreen — «Tattoo»
- 2024 — Suiza: Nemo — «The Code»
- 2025 — Austria: JJ — «Wasted Love»
¿Por qué la gente lo ama tanto?
Legado
Es una pregunta legítima. Eurovisión es frecuentemente criticado — por ser demasiado político, demasiado extravagante o demasiado impredecible. Los críticos señalan que el voto a veces está influenciado por la geografía y la amistad entre países, más que por la calidad de las canciones. Y sin embargo, año tras año, el público sigue volviendo.
Parte del atractivo es precisamente lo que los críticos rechazan. Eurovisión es impredecible. Puede ganar una banda de heavy metal con trajes de monstruo. Puede ganar un cantante de ópera. Puede ganar un grupo de folk-rap de un país en guerra. Hay muy pocos eventos en el mundo donde tipos de música tan diferentes compiten en el mismo escenario, y donde el público de más de cien países decide el resultado.
También hay algo genuinamente emocionante en el concepto. Desde 1956, el concurso se ha construido sobre una idea sencilla: los países que un día estuvieron en guerra pueden reunirse, escuchar la música del otro y votar. No todo en Eurovisión es político o profundo. Pero su fundamento — la conexión a través de la cultura — es algo que vale la pena celebrar.
Setenta años y sin parar
En 2026, el Festival de la Canción de Eurovisión celebrará su 70.ª edición en Viena, Austria. Una vez más reunirá a decenas de países, millones de espectadores y una enorme colección de canciones que van de lo sublime a lo gloriosamente ridículo. Pienses lo que pienses del concurso, una cosa está clara: nadie hace televisión en directo como Eurovisión. Y nadie, en ningún lugar, pronuncia «douze points» con tanto dramatismo.