Hace diez años, nadie se habría puesto zapatillas voluminosas con un traje formal. Hoy en día, apenas llama la atención. En algún punto entre el cuaderno de bocetos de un diseñador y tu propio armario, una idea viajó miles de kilómetros, pasó por cientos de manos y, en silencio, se convirtió en algo «normal». Pero, ¿quién decide realmente lo que vestimos? La respuesta es más complicada —y más democrática— de lo que la mayoría de la gente piensa.
Todo empieza con una señal, no con una decisión
Las tendencias de moda casi nunca comienzan con alguien anunciando: «Esto será popular el año que viene». En cambio, empiezan como pequeñas señales: un músico se pone una chaqueta poco habitual en el escenario, un fotógrafo callejero capta el look de un desconocido en Seúl, o el dueño de una tienda vintage nota que los pantalones cargo de los años noventa desaparecen de las estanterías. Ninguno de estos momentos parece importante por sí solo. Solo se convierten en «tendencia» cuando suficientes personas notan la misma señal casi al mismo tiempo.
Los diseñadores y las marcas contratan a analistas de tendencias cuyo trabajo consiste, precisamente, en detectar estas señales tempranas antes de que se extiendan. Estos profesionales estudian los desfiles, las redes sociales, las exposiciones de arte e incluso el ambiente político, ya que la ropa suele reflejar cómo se siente la gente respecto al mundo. Una ola de colores vivos y alegres, por ejemplo, tiende a aparecer durante épocas de recuperación económica, mientras que la ropa práctica y de tonos apagados suele dominar en periodos de incertidumbre.
El «goteo hacia abajo» que se convirtió en «goteo hacia arriba»
Durante la mayor parte del siglo XX, la moda siguió un patrón sencillo conocido como «goteo hacia abajo» (trickle-down): las casas de alta costura de París o Milán creaban nuevos estilos, los clientes adinerados los lucían primero, y versiones más económicas acababan llegando a las tiendas comunes. La dirección de la influencia era clara: de arriba hacia abajo en la sociedad.
Ese patrón se ha invertido por completo. Algunas de las tendencias más grandes de la última década —la ropa urbana oversize, las zapatillas voluminosas o las gafas de sol diminutas— no nacieron en absoluto en los talleres de lujo. Empezaron con skaters, músicos o adolescentes que experimentaban en la calle, muchas veces por necesidad y no como una gran declaración de estilo. Las marcas de lujo se fijaron después en estos estilos, los tomaron prestados y los vendieron de nuevo a un precio mucho más alto. Los sociólogos llaman ahora a esto moda de «goteo hacia arriba» (trickle-up), y ha cambiado radicalmente quién tiene el poder en la industria: no solo los diseñadores, sino también las personas comunes con una cámara y una audiencia.
Los algoritmos se unieron a la conversación
Si antes los analistas de tendencias confiaban en el instinto y los viajes, hoy también confían en los datos. Las redes sociales pueden mostrar, casi en tiempo real, qué colores, siluetas o accesorios están captando la atención en millones de publicaciones. Un solo vídeo que muestre una nueva forma de combinar una chaqueta vieja puede ser visto por decenas de millones de personas en pocos días, y las fábricas pueden reaccionar mucho más rápido que hace veinte años.
Esto ha creado un ciclo mucho más corto entre «idea» y «todo el mundo lo tiene». Una tendencia que antes tardaba dos o tres años en pasar de la pasarela a un centro comercial ahora puede propagarse en cuestión de semanas. Las empresas de moda rápida han construido modelos de negocio enteros en torno a esta velocidad, lanzando nuevas prendas casi a diario para seguir lo que esté de moda en internet. Los críticos argumentan que esta rotación constante anima a la gente a comprar —y desechar— muchísima más ropa de la que realmente necesita, lo que plantea serias dudas sobre el desperdicio y la sostenibilidad.
Por qué algunas tendencias desaparecen y otras se quedan
No todas las tendencias sobreviven. La mayoría se desvanecen en una sola temporada y solo se recuerdan más tarde en fotos antiguas. Una tendencia suele durar más tiempo cuando resuelve un problema real —zapatos cómodos que además lucen bien, por ejemplo— en lugar de existir únicamente por novedad. Las tendencias también sobreviven más tiempo cuando conectan con algo que la gente ya siente: nostalgia por una década de la infancia, deseo de individualidad, o ganas de pertenecer a una comunidad concreta.
Curiosamente, muchas tendencias «nuevas» son simplemente tendencias antiguas que regresan con una forma ligeramente distinta. Los historiadores de la moda suelen describir un ciclo de veinte años, en el que los estilos de una década concreta vuelven a ponerse de moda aproximadamente dos décadas después, reinterpretados para una nueva generación. Lo que en su momento se sintió fresco y rebelde a menudo vuelve a sentirse fresco y rebelde de nuevo, solo que con telas distintas y una banda sonora diferente.
Ahora más personas que nunca tienen voto
Quizás la parte más interesante de esta historia sea quién participa en ella. La moda estuvo antes casi por completo en manos de un pequeño círculo de diseñadores, editores y compradores. Ahora, cualquiera con un teléfono puede influir en lo que millones de personas vestirán la próxima temporada, simplemente publicando una foto que conecte con los demás. Una tendencia ya no se transmite desde arriba; se construye, literalmente, foto compartida a foto compartida, una prueba de que el estilo, al final, pertenece a todos los que eligen llevarlo.